“Vâng, ông Leonides.”
“Nhưng ông không hiểu à?” Roger chồm người tới trước một cách thiết
tha. “Tôi không thể đối mặt với cha tôi trước sự thật như vậy. Ông thấy đấy,
sẽ như thể tôi đang xin xỏ tiền bạc. Mặc dù tôi muốn cha tôi đỡ tôi lên lần
nữa. Ông ấy – ông ấy rất thương tôi. Ông đã muốn giúp tôi. Nhưng tôi
không thể – không thể tiếp tục như thế – điều đó có nghĩa lại làm rối tung
như trước. Tôi là người không tốt. Tôi chẳng có khả năng. Tôi không là
người như cha tôi. Tôi đã cố gắng. Nhưng chẳng có gì tốt đẹp cả. Tôi rất
khốn khổ – Chúa ơi! Ông không biết tôi khốn khổ thế nào đâu! Cố gắng
vượt qua khủng hoảng, hy vọng mình giải quyết được nợ nần, hy vọng cha
già thương yêu không bao giờ phải nghe chuyện đó. Và rồi chuyện đó đến –
không còn hy vọng thoát khỏi sụp đổ. Clemency – vợ tôi – nàng hiểu, nàng
đồng ý với tôi. Chúng tôi lên kế hoạch. Không nói gì với ai. Phải ra đi. Hãy
để cho giông tố tạm lắng. Tôi để lại cho cha một bức thư, kể cho ông biết
mọi việc – nói cho ông biết tôi đã vô cùng xấu hổ và cầu xin ông tha thứ cho
tôi. Các ông biết không – cha luôn quá tốt đối với tôi! Nhưng đã quá trễ để
ông có thể làm gì giúp tôi. Tôi muốn thế. Không yêu cầu ông – hay trông
như yêu cầu ông giúp đỡ. Hãy bắt đầu sự nghiệp của chính mình ở nơi nào
đó. Sống giản dị và an phận. Trồng một cái gì đó. Cà phê – trái cây. Đủ cho
nhu cầu cuộc sống bình thường hàng ngày – cực cho Clemency, nhưng nàng
đã thề chẳng quan tâm. Nàng thật tuyệt vời – hết sức tuyệt vời.”
“Tôi hiểu,” cha tôi vẫn khô khan. “Vậy tại sao ông thay đổi ý định?”
“Tôi thay đổi ý định?”
“Đúng, điều gì khiến ông đến chỗ cha ông và yêu cầu cha ông giúp đỡ tài
chính?”
Roger nhìn cha tôi chằm chằm.
“Tôi không có làm vậy!”
“Thôi nào, ông Leonides.”
“Các ông nắm tin ấy hoàn toàn sai. Tôi không đi tìm ông ấy. Ông ấy tìm
tôi. Bằng cách nào đó, cha đã biết chuyện ở công ty. Tôi nghĩ là tin đồn.
