tượng khác còn đáng ngạc nhiên hơn cả con ngựa đã thu hút sự chú ý của
anh. Đôi mắt anh bắt gặp bóng hình lầm lũi, thẳng tắp và khắc khổ của
“người liên lạc Anh điêng” đã mang những tin chẳng lành tới doanh trại
chiều hôm trước. Tuy đang trong trạng thái hoàn toàn nghỉ ngơi, và bề
ngoài có một vẻ nghiêm nghị khác thường như không quan tâm tới cảnh
nhộn nhịp xung quanh, nét mặt dữ tợn lầm lì xen lẫn vẻ bình tĩnh của con
người man dã ấy đáng để cho một người dày kinh nghiệm chú ý tới hơn là
anh chàng đang chăm chú nhìn y bằng đôi mắt biểu lộ một sự kinh ngạc rõ
rệt. Người thổ dân này đeo cả rìu trận và dao của bộ lạc, nhưng nhìn chung,
không ra dáng một chiến binh. Trái lại, người y phờ phạc như vừa phải làm
một việc gì nặng nhọc, sức lực chưa hồi phục. Màu sơn của những nét
chiến họa hòa lẫn vẻ dữ dằn khiến cho khuôn mặt ngăm đen của y có một
vẻ man rợ gớm ghiếc, tưởng đâu do tình cờ mà nghệ thuật tạo ra được một
ấn tượng như vậy. Riêng đôi mắt sáng như những vì sao rực lửa giữa đám
mây đen, biểu lộ tính chất man rợ của con người. Trong giây lát, cặp mắt
soi mói nhưng kín đáo của y bắt gặp đôi mắt kinh ngạc của nhân vật đang
ngắm y. Rồi, phần vì xảo quyệt phần vì khinh miệt, y quay mặt sang phía
khác nhìn chằm chằm lên trời như muốn xuyên thủng không trung.
Thật khó có thể nói cuộc giao tiếp ngắn ngủi và lặng lẽ giữa hai nhân vật
kỳ lạ như vậy sẽ làm cho người da trắng có nhận xét gì nếu như giữa lúc đó
không có những sự việc khác thu hút tính hiếu kỳ của anh ta. Sự hoạt động
của đám gia nhân và âm thanh nhở nhẹ của những tiếng nói dịu dàng báo
hiệu rằng những nhân vật người ta đang chờ xem khởi hành đã tới. Anh
chàng lúc nãy khen con chiến mã giờ đây đi lại chỗ con ngựa cái nhỏ bé,
gầy còm, đuôi ve vẩy, đang điềm nhiên gặm cỏ úa gần đó; anh ta tì một
khuỷu tay lên tấm chăn dạ thay thế cho yên ngựa và đứng xem cuộc khởi
hành trong khi ở phía sườn bên kia con ngựa cái có một chú ngựa con đang
thản nhiên điểm tâm bữa sáng.
Một thanh niên mặc quân phục sĩ quan dẫn hai thiếu nữ đến chỗ mấy con
ngựa của họ; trông cách ăn mặc của hai cô cũng đủ biết họ đã được chuẩn
bị đối phó với những khó nhọc của một chuyến đi rừng. Cả hai đều trẻ; cô
