“Vậy tôi phải làm gì nói gì trước những bất hạnh nếu không nói là những
sai lầm của Cáo?”
“Nghe đây,” tên Anh điêng lấy lại vẻ nghiêm trang, “khi các cha Anh và
Pháp đào rìu trận
, Cáo đi theo người Mohawk chống lại bộ tộc của nó.
Bọn mặt tái đã đánh đuổi người da đỏ ra khỏi những vùng đất săn bắn của
họ và bây giờ, khi ra trận, người da đỏ lại ở dưới quyền người da trắng. Cha
cô, người tướng già ở Horican, là người chỉ huy tối cao của bọn chiến binh
da đỏ chúng tôi. Ông ta bảo người Mohawk làm gì là họ phải tuân theo.
Ông ta đặt ra một luật lệ; người Anh điêng nào uống nước - lửa mà bước
chân vào những cái lều vải dành cho các chiến binh của ông ta thì sẽ bị trị
tội. Magua đã dại dột nốc đầy mồm, và thứ nước bỏng đó đã dẫn nó tới
trước lều của Munro. Ông già tóc hoa râm đã làm gì? Con gái ông ta nói
đi.”
“Ông ta đã không quên những điều quy định và đã làm theo công lý,
trừng phạt kẻ phạm tội.” Cora cứng cỏi đáp.
“Công lý!” Magua nhắc lại, mắt liếc nhìn rất dữ tợn khuôn mặt biến sắc
của Cora, “Gây ra tội lỗi để rồi trị tội, đâu phải là công lý. Lúc ấy Magua
không còn là Magua nữa; nước - lửa nói và làm thay cho nó. Nhưng Munro
không tin. Người thủ lĩnh Huron bị trói gô trước mặt những chiến binh mặt
tái và bị roi vụt như một con chó.”
Cora lặng yên; nàng không biết làm cách nào để biện minh cho hành
động nghiêm khắc sơ suất của cha mình để một người Anh điêng có thể
thông cảm được.
“Nhìn đây!” Magua vạch chiếc áo vải mỏng che kín bộ ngực vẽ sơn của
y. “Đây là những vết sẹo do lưỡi dao hòn đạn gây ra; một chiến binh có thể
hãnh diện về những cái này trước bộ tộc mình; nhưng ông già tóc bạc đã để
lại trên lưng người thủ lĩnh Huron những vết tích mà nó phải che giấu như
đàn bà dưới lớp vải hoa của người da trắng.”
“Tôi cứ tưởng người chiến binh Anh điêng xưa nay gan góc,” Cora nói,
“tâm trí anh ta không cảm thấy và không biết tới những đau đớn thể xác.”
