“Sách à!” Mắt Chim Ưng nhắc lại với một vẻ khinh miệt lộ ra nét mặt,
“Anh coi tôi là đứa trẻ ranh chỉ quen khóc nhè và bám gấu váy mấy ả gái
già sao! Và anh coi khẩu súng lợi hại ở trên đùi tôi đây là cái lông ngỗng,
súng đựng thuốc này là lọ mực, và cái túi đi săn bằng da này là chiếc khăn
tay kẻ sọc để đựng thức ăn sao! Sách ư! Một người như tôi, một chiến binh
sống ở nơi hoang vu, tuy dòng máu không pha tạp, cần gì đến sách! Cả đời
tôi chỉ đọc có một cuốn trong đó câu chữ thật giản dị rõ ràng, chẳng cần
phải học hành gì thêm. Tuy nhiên tôi có thể tự hào là đã dày công nghiên
cứu cuốn sách đó suốt bốn chục năm trời.”
“Tên cuốn sách ấy là gì?” David không hiểu ý của Mắt Chim Ưng, hỏi.
“Cuốn sách đó hiện đang mở ngay trước mắt anh,” người trinh sát đáp,
“và chủ nhân của nó không giữ riêng để dùng đâu. Tôi nghe nói có những
người phải đọc sách mới tin rằng có Thượng đế. Không hiểu sao người ta
có thể xuyên tạc đến như vậy những công trình của Người tại những vùng
đất mới, biến một sự việc thật hiển nhiên ở nơi hoang dã thành một điều
nghi vấn đối với các nhà buôn và nhà tu hành. Nếu có kẻ nào như vậy, xin
hãy đi theo tôi ngày này qua ngày khác vào sâu trong rừng. Những điều
trông thấy sẽ đủ để chỉ cho kẻ đó thấy rằng mình là một thằng điên, và sự
điên rồ lớn nhất là muốn leo lên ngang hàng với một bậc mà y không bao
giờ sánh nổi cả về lòng nhân từ lẫn quyền lực.”
Nhận ra mình đang tranh luận với một người xây dựng lòng tin không
phải bằng những lý thuyết quá tinh tế mà thông qua những điều mắt thấy tai
nghe trong thiên nhiên. David bèn bỏ cuộc vì thấy chẳng lợi lộc gì. Mặc
cho người trinh sát cứ nói, anh ngồi xuống, rút quyển sách nhỏ luôn ở bên
mình và đổi mục kính gọng sắt, chuẩn bị thực hiện nhiệm vụ mà đáng lẽ
anh đã làm rồi nếu không có cuộc tấn công bất ngờ vào những ý kiến chính
thống của anh. Thực ra, David là một người hát rong của châu Mỹ, một
người hát rong gần gũi mang tính chất thời đại và địa phương, khác với
những người xưa kia ca tụng hư danh của các ông hoàng bà chúa. Và giờ
đây, anh sắp sửa thi thố tài nghệ để chào mừng thắng lợi vừa qua hay đúng
