không bao giờ thốt ra tiếng hò xung trận hoặc vung lưỡi rìu lên được nữa.
Và trong những người đã giúp chúng nằm xuống đây, chỉ còn lại bác
Chingachgook và tôi. Những anh em bà con của người Mohican này cũng
đã khuất cả rồi, và trước mắt các bạn là tất cả những gì còn lại của giống
nòi bác ta.”
Vô tình, Heyward và các bạn đưa mắt về phía hai người Anh điêng, lòng
đầy thương cảm cho số phận hẩm hiu của họ. Thân hình rám đen của hai
cha con nổi lên trong bóng tối của lô cốt, người con trai say sưa nghe cha
kể về những chiến công đã mang lại nhiều vinh dự cho những người mà
lòng can đảm và đức tính đã khiến anh phải khâm phục.
“Tôi vẫn tưởng rằng người Delaware là một dân tộc chuộng hòa bình,”
Duncan nói, “và không bao giờ tự ý gây ra chuyện binh đao, phó thác việc
bảo vệ đất đai cho những người Mohawk mà các bác đã chém giết.”
“Cái đó đúng một phần; tuy nhiên, xét đến cùng thì đó là một điều dối trá
thâm độc. Ngày trước bọn Hà Lan quỷ quyệt nặn ra một hiệp ước như vậy;
chúng mưu mô tước vũ khí của những người thổ dân có quyền chính đáng
nhất trên những đất đai, ở đó họ đã xây dựng cơ nghiệp. Tuy những người
Mohican là một bộ phận của dân tộc này nhưng trong khi thương lượng với
người Anh, họ không bao giờ chấp nhận một thỏa thuận ngu xuẩn mà, trái
lại, vẫn giữ được bản lĩnh riêng; người Delaware cũng làm như vậy khi đã
nhận ra sự dại dột của mình. Trước mắt anh là viên thủ lĩnh của dòng giống
tù trưởng Mohican vĩ đại. Thuở trước, tổ tiên bác ta có thể săn hươu nai
trên những dải đất rộng hơn cả lãnh thổ của chúa đất xứ Anbani mà không
phải bước qua sông núi thuộc địa phận của người khác. Nhưng nay, kẻ nối
nghiệp của họ có còn gì đâu! Nhờ Chúa, may ra bác ta kiếm được dăm ba
tấc đất, và khi chết được mồ yên mả đẹp nếu có người bạn nào chịu khó
đào sâu chôn chặt cho lưỡi cày khỏi va phải đầu.”
“Thôi!” Heyward ngắt lời, e rằng vấn đề có thể dẫn tới một cuộc tranh
luận tổn thương đến sự đoàn kết rất cần thiết trong lúc này để bảo toàn tính
mạng của hai người bạn đồng hành xinh đẹp, “Chúng ta vừa đi một chặng
