Chương 15
Vậy chúng ta hãy vào để biết mục đích chuyến công cán của sứ thần Pháp mà tôi đã đoán
được trước khi ông ta nói ra.
• SHAKESPEARE
Mấy ngày sau đó, binh sĩ ở pháo đài William Henry sống trong thiếu
thốn, giữa những tiếng hò hét của quân địch và trong cảnh bao vây nguy
khốn. Trước sức uy hiếp mạnh mẽ của đối phương, Munro không có biện
pháp đối phó nào hữu hiệu. Dường như tướng Webb và quân của ông ta
nằm dài bên bờ sông Hudson đã quên bẵng rằng những người đồng hương
của họ đang lâm vào một tình trạng khốn quẫn. Tướng Pháp Montcalm đã
tung người da đỏ đầy các khu rừng nằm trong vùng chuyên chở đường bộ,
và tiếng hò hét của họ vang vọng trên khắp các doanh trại Anh, làm lạnh
tim những kẻ vốn đã quá khiếp nhược.
Nhưng quân lính bị vây hãm trong pháo đài William Henry vẫn vững
vàng. Được động viên khích lệ bằng lời nói và việc làm gương mẫu của
những người chỉ huy, họ can đảm giữ vững thanh danh truyền thống của
đơn vị và cố tỏ ra xứng đáng với tính tình nghiêm khắc của người chỉ huy
pháo đài. Dường như viên tướng Pháp quá thỏa mãn vì đã bắt gặp quân
địch sau một cuộc hành quân gian khổ qua những vùng rừng núi hoang vu;
bởi thế, mặc dù nổi tiếng là một nhà cầm quân thao lược, ông ta đã quên
không chiếm lĩnh những quả núi lân cận để có thể thẳng tay tiêu diệt lực
lượng bị bao vây. Đó là một việc làm không thể sao nhãng mảy may trong
một cuộc chiến tranh hiện đại hơn. Tư tưởng xem thường những cao điểm,
