Chương 16
Edgar: “Trước khi xuất trận xin ngài hãy đọc bức thư này.”
• SHAKESPEARE
Thiếu tá Heyward tới nơi thì chỉ thấy Munro với hai con gái. Ngồi trên
đầu gối cha, Alice nhẹ nhàng rẽ mớ tóc bạc trên trán ông già; mỗi lần ông
làm ra bộ khó chịu về trò tinh nghịch này, nàng lại âu yếm đặt cặp môi lên
đôi mày cau có khiến ông hết cả giận. Cora ngồi một bên lặng yên ngắm
nhìn những cử chỉ con trẻ của em gái với vẻ trìu mến của một người mẹ vì
đối với Alice, nàng sẵn mang một tình yêu thương đặc biệt. Trong cảnh
sum họp gia đình đầm ấm, ba cha con dường như tạm quên những gian
nguy đã qua và cả những gì đang lơ lửng trên đầu tranh thủ thời gian ngừng
chiến ngắn ngủi để dành cho nhau những tình cảm trong trắng và tốt đẹp
nhất. Tận hưởng những giờ phút an bình, hai người con gái quên hết nỗi lo
âu, và người cha cũng gác một bên mọi ưu phiền. Vội báo cáo công việc
Duncan đi vào không báo hiệu nên không ai biết, và anh đã được chứng
kiến cảnh tượng êm đềm này. Nhưng chẳng mấy chốc đôi mắt tình nhanh
của Alice đã thấy bóng anh trong gương, nàng đỏ mặt nhảy tót xuống đất,
reo to: “Thiếu tá Heyward!”
“Thiếu tá Heyward thì làm sao?” Munro hỏi, “Cha đã cử anh chàng đến
nói chuyện phiếm với viên tướng Pháp rồi… Kìa anh, thanh niên có khác,
nhanh nhẹn tệ! Thôi, bước đi, con ranh; tưởng đâu một người lính chưa đủ
bù đầu nếu không có những đứa con gái lắm mồm như con ở đây!”
