Duncan cảm ơn lời khen ngợi. Sau đó Montcalm quay lại đoàn tùy tùng
của mình lúc này cũng bắt chước đối phương đứng sát chủ tướng; ông nói:
“Lùi về phía sau, các con; trời nóng bức, hãy lui ra một chút.”
Trước cử chỉ tin cậy của Montcalm, thiếu tá Heyward cũng định ra lệnh
cho quân bên mình lùi lại, nhưng khi đưa mắt nhìn xung quanh, anh lo ngại
thấy có nhiều toán da đỏ đứng ở bìa rừng tò mò theo dõi tình hình.
“Chắc chắn ngài Montcalm cũng nhận thấy ngay sự khác biệt giữa hoàn
cảnh của chúng tôi và của các ngài,” anh nói hơi lúng túng, tay chỉ về phía
những kẻ thù nguy hiểm rải rác khắp nơi, “Nếu chúng tôi ra lệnh cho quân
rút lui, e rằng có thể bị tấn công không kịp trở tay.”
“Thưa ông, tôi lấy danh dự của một người Pháp quân tử đảm bảo an toàn
cho các ông,” Montcalm đặt một tay lên trái tim, “điều đó chắc cũng đủ để
ông tin.”
“Như vậy là đủ,” Nói rồi Duncan quay lại bảo viên sĩ quan phụ trách đội
cận vệ: “Hãy lùi về phía sau, ngoài tầm tai nghe, và đứng đó chờ lệnh.”
Không giấu nổi lo lắng, Munro vội yêu cầu Duncan cho biết lý do.
“Thưa ngài, tỏ ra là ta tin vào họ, phải chăng điều đó có lợi hơn?”
Duncan đáp, “Ngài Montcalm cam kết bảo đảm an toàn cho chúng ta, và tôi
đã ra lệnh cho người của chúng ta rút về phía sau một chút để tỏ ra rằng ta
hoàn toàn tin vào lời cam kết.”
“Cũng được thôi, nhưng tôi không quá nhẹ dạ tin vào lòng thành thực
của cái đám hầu tước này như họ vẫn tự xưng đâu. Nhãn hiệu quý tộc của
họ quá nhàm, chắc đâu mang dấu ấn của danh dự thực sự.”
“Thưa ngài, xin chớ quên rằng chúng ta đang nói chuyện với một vị
tướng lừng lẫy khắp châu Âu châu Mỹ về tài cầm quân. Với một quân nhân
danh tiếng như vậy, chúng ta không có điều gì phải lo ngại cả.”
Người quân nhân già đành phải đồng ý, nhưng trên khuôn mặt rắn đanh
vẫn lộ vẻ hoài nghi; sự hoài nghi đó không nảy sinh từ cuộc gặp gỡ này mà
bắt nguồn từ lòng khinh bỉ kẻ thù từ đời ông cha truyền lại. Montcalm kiên
