nhẫn chờ cho cuộc hội ý ngắn ngủi giữa hai người kết thúc rồi mới tiến lên
gần nữa và đi vào vấn đề; ông nói với Duncan:
“Thưa ông, tôi đề nghị cấp trên của ông cho tôi gặp với hy vọng rằng sẽ
thuyết phục để đại tá thấy rằng ngài đã làm tất cả những việc cần thiết vì
thanh danh của Anh hoàng và bây giờ, ngài sẽ nghe theo tiếng gọi của lòng
nhân đạo. Tôi sẽ mãi mãi chứng nhận rằng ngài đã chiến đấu anh dũng và
còn tiếp tục chừng nào còn hy vọng.”
Sau khi Heyward dịch lại câu mào đầu của tướng Pháp, Munro đáp một
cách hiên ngang nhưng không kém lịch sự:
“Lời chứng nhận của ngài Montcalm thật quý giá đối với chúng tôi; tuy
nhiên, nó sẽ càng quý giá nếu tôi tỏ ra xứng đáng hơn.”
Nghe Duncan dịch câu trả lời, viên tướng Pháp mỉm cười đáp:
“Cho tới giờ thì chiến đấu dũng cảm là một điều rất đáng ca ngợi, nhưng
tiếp tục chống cự vô ích có thể lại là một điều không chấp nhận được.
Chẳng hay ngài chỉ huy có muốn đi thăm doanh trại và tận mắt quan sát lực
lượng của chúng tôi để thấy rằng không thể chống cự được không?”
“Tôi biết đức vua Pháp có binh hùng tướng mạnh,” người quân nhân
Scotland không nao núng đáp sau khi Duncan dịch xong, “nhưng vương
chủ tôi cũng có những đạo quân vừa hùng hậu vừa trung thành.”
“May sao cho chúng tôi, những đạo quân đó không có mặt tại đây,”
Montcalm vội vã trả lời, không chờ Duncan dịch lại, “Trong chiến tranh có
định mệnh mà một con người can trường phải biết phục tùng một cách
dũng cảm cũng như khi đứng trước quân thù.”
“Nếu biết rằng ngài Montcalm nói tiếng Anh giỏi như vậy, tôi đã chẳng
mất công phiên dịch một cách vụng về.” Duncan phật ý nói xẵng; anh chợt
nhớ lại cuộc trao đổi ý kiến vừa qua giữa anh và Munro.
“Xin lỗi ông,” viên tướng Pháp trả lời, đôi má rám đen thoáng đỏ, “hiểu
được và nói được một ngoại ngữ khác nhau rất xa; bởi vậy xin ông tiếp tục
dịch giúp cho,” ngừng một chút, ông nói tiếp: “Những quả núi này tạo cho
