“Magua ngủ say tít trong lều của người Anh, và những ngọn roi đã để lại
vết tích này đây.” Tên Anh điêng cười gằn, không giấu nổi con giận đang
sôi sục như muốn chẹn lấy cổ; nhưng rồi y trấn tĩnh lại, nói tiếp với một vẻ
đầy tự tôn của người da đỏ: “Thôi, cha cứ về bảo những người lính trẻ của
cha là có hòa bình rồi. Cáo Tinh Khôn đã có cách nói với các chiến binh
Huron.”
Chẳng thèm nói thêm nửa lời, cũng chẳng buồn chờ câu trả lời, tên da đỏ
đặt súng vào khuỷu tay, lẳng lặng qua khu doanh trại, đi về cánh rừng trú
quân của bộ lạc y. Mới đi được vài thước thì lính canh hô đứng lại, nhưng y
cứ lừ lừ đi thẳng, bất chấp tiếng hô của những người lính. Sở dĩ y thoát chết
là vì họ nhận ra dáng điệu, bước đi cũng như thái độ táo tợn ương bướng
của một người Anh điêng.
Sau khi Magua bỏ đi, Montcalm đứng tần ngần hồi lâu bên hồ, ngẫm
nghĩ về tính tình mà người bạn đồng minh bất trị vừa biểu lộ. Đã có lần
thanh danh của ông bị hoen ố vì xảy ra một cuộc tàn sát khủng khiếp trong
một trường hợp giống hệt trường hợp hiện tại. Trong lúc suy ngẫm, ông
cảm nhận một cách sâu sắc trách nhiệm nặng nề của những người đi tới
mục đích bất kể bằng cách nào, và ông cũng thấy rõ tất cả tầm nguy hiểm
một khi khởi động một bộ máy mà không có đủ sức để hãm nó lại. Nhưng
rồi Montcalm cắt đứt dòng tư tưởng mà ông coi là một sự yếu mềm trong
giờ phút chiến thắng này; trên đường trở về lều của mình, ông ra lệnh nổi
hiệu trống để đánh thức quan quân đang mơ màng thiếp ngủ.
Từ trung tâm pháo đài Anh vọng lại hồi trống đầu tiên nổi lên trong
doanh trại Pháp, tức thì thung lũng ầm vang những khúc nhạc hùng tráng,
ngân dài, đinh tai nhức óc, át cả những âm thanh khác. Tiếng kèn của
những người chiến thắng ngân vang, nhộn nhịp rộn rã, cho tới khi người
chậm chân cuối cùng đã đứng vào hàng ngũ. Nhưng khi tiếng địch lanh
lảnh nơi hiệu trong pháo đài Anh thì kèn trống im bặt. Trời tảng sáng; khi
binh sĩ Pháp đã tề tựu đông đủ để đón chào chủ tướng, ánh nắng chan hòa
chiếu vào những hàng quân lấp loáng. Tin chiến thắng mà mọi người đã
biết, được công bố chính thức; đơn vị được đặc cách phân công canh gác
