“Điều đó đã rõ rồi, và còn sáng tỏ hơn cả bầu trời trên đầu chúng ta,”
người trinh sát điềm tĩnh đáp, “nhưng đúng là cô ta, hoặc những kẻ bắt cóc
cô, đã đi qua đám bụi cây này vì tôi nhớ có thấy cô ta mang một mảnh vải
để che khuôn mặt mà ai cũng muốn nhìn. Uncas, cháu có lý; cô gái tóc đen
đã tới chỗ này và, như một con nai hoảng sợ, đã chạy trốn vào rừng; không
ai có thể chạy được mà lại đứng chờ chết. Ta hãy đi tìm những dấu vết cô ta
để lại vì đối với con mắt của người Anh điêng, đôi khi tôi nghĩ rằng ngay
một con chim ruồi cũng để lại vết tích trên không trung.”
Theo lời gợi ý, người thanh niên Mohican vọt lên trước; Mắt Chim Ưng
vừa nói hết câu đã nghe thấy tiếng kêu hớn hở của Uncas từ phía ven rừng
vọng lại. Tới nơi, mọi người nhìn thấy một mảnh khăn mắc trên một cành
thấp của một cây sồi.
“Từ từ, từ từ thôi,” người trinh sát giơ ngang khẩu súng dài trước thái độ
hăm hở của Heyward, “bây giờ chúng ta đã nắm được công việc của mình
rồi; nhưng không được làm mất dấu vết quý báu này. Hấp tấp một chút sẽ
làm chúng ta vất vả hàng giờ. Tuy nhiên chúng ta chắc thắng, đó là một
điều không thể phủ nhận được.”
“Cầu Chúa phù hộ cho anh, hỡi con người dũng cảm!” Munro kêu lên,
“Nhưng các con tôi chạy về hướng nào? Chúng ở đâu?”
“Con đường các tiểu thư đi còn tùy thuộc vào nhiều may rủi. Nếu chỉ có
hai chị em thì họ quanh quẩn đâu đây thôi, có thể chỉ cách chúng ta trong
vòng mươi mười hai dặm; nhưng nếu họ rơi vào tay bọn Huron hay những
tên Anh điêng theo Pháp thì có thể lúc này họ đã ở gần biên giới Canada.
Nhưng không sao,” thấy Munro và Heyward đầy vẻ lo âu thất vọng, người
trinh sát lựa lời nói, “hai người Mohican đây và tôi đã tìm thấy đầu này của
con đường, dựa vào đó chúng tôi sẽ tìm ra đầu đường bên kia dù có cách
đây hàng trăm dặm. Khoan khoan, Uncas, cháu nôn nóng như một người ở
vùng đất mới vậy; cháu quên rằng những bàn chân nhỏ nhắn đủ để lại
những dấu vết mờ.”
Bỗng Chingachgook thốt lên một tiếng kêu; bác đang mải xem xét một
lối mới mở giữa đám bụi cây thấp ở ven rừng; sau đó bác đứng thẳng lên,
