đây là vết giày mà chúng ta đã thấy quá nhiều trong lần săn đuổi trước.
Thằng cha này hay uống rượu mỗi khi có dịp thuận tiện. Những người Anh
điêng uống rượu dằn ngón chân xuống đất mạnh hơn những người không
uống rượu, là vì một người say rượu, dù da trắng hay da đỏ, thường phải đi
giạng chân. Vết giày này cũng dài rộng như thế. Chingachgook hãy nhìn
xem, bác đã nhiều lần đo dấu giày của hắn, chúng ta săn lùng loài sâu bọ
này từ thác Glen tới suối nước bổ.”
Chingachgook cúi xuống quan sát, chỉ lát sau bác đã đứng dậy, điềm đạm
đáp gọn:
“Magua.”
“Thế là rõ ràng rồi; như vậy là cô gái tóc đen và Magua đã đi qua đây.”
“Alice không qua ư?” Heyward hỏi.
“Chúng ta chưa thấy dấu hiệu gì của cô ấy cả.” Người trinh sát đáp mắt
chăm chú nhìn từ cây cối, bụi rậm đến mặt đất, “Cái gai gì thế kia? Uncas,
hãy đem về đây cái vật lủng lẳng ở đám bụi gai đằng kia.”
Khi Uncas mang về, người trinh sát cầm giơ lên và, như mọi lần, cười
không thành tiếng nhưng khoái trá.
“Đây là cái còi toe toe của thầy quản hát,” bác nói, “sẽ còn có những vết
tích khác khiến cho một ông thầy tu cũng có thể lần ra đường đi. Uncas,
hãy tìm dấu vết một chiếc giày đủ dài để có thể mang được một thân hình
lẻo khoẻo cao gần hai thước. Tôi bắt đầu đặt chút hy vọng vào anh chàng
này từ khi anh ta bỏ hát hỏng nghêu ngao để theo một nghề có ích hơn.”
“Ít ra anh ta cũng đã giữ đúng lời hứa,” Heyward nói, “và hai chị em
Cora đã có một người bạn đường.”
“Phải,” Mắt Chim Ưng chống súng xuống đất, tựa người vào nói với một
giọng khinh miệt rõ rệt, “chắc anh ta lại dạy các cô hát! Nhưng liệu có giết
được hươu nai cho họ ăn không? Có biết nhìn rêu trên những cây sồi mà
tìm lối đi không? Có cắt được cổ một tên Huron không? Nếu không thì một
con chim nhại tiếng còn tinh khôn hơn anh ta… Thế nào, con có tìm thấy
dấu vết một bàn chân to như vậy không?”
