chỉ tay xuống đất với thái độ của một người nhìn thấy một con rắn ghê tởm.
“Rõ ràng đây là vết chân của một người đàn ông,” Heyward cúi nhìn vào
chỗ Chingachgook vừa chỉ, kêu lên, “kẻ đó đã bước lên bờ cái đầm này;
dấu vết còn đây, không thể nhầm được. Hai chị em Cora bị bắt rồi.”
“Như thế còn hơn bị đói trong rừng,” người trinh sát đáp, “và họ sẽ để lại
dấu vết rõ hơn. Tôi dám đánh cuộc năm chục bộ lông hải ly lấy năm chục
viên đá rằng chỉ trong vòng một tháng, hai người Mohican và tôi sẽ vào
được làng bản của kẻ thù Uncas cúi xuống xem vết giày này có giúp ích gì
cho ta không. Rõ ràng đây là giày moccasin chứ không phải loại giày thông
thường.”
Người thanh niên Mohican quỳ xuống bên cạnh dấu giày; anh gạt những
chiếc lá rơi rụng sang hai bên, xem xét kỹ lưỡng như một người đổi tiền
xem xét một tờ giấy bạc khả nghi trong thời kỳ có nhiều giấy bạc giả; cuối
cùng, anh đứng dậy tỏ ra hài lòng về kết quả tìm kiếm.
“Thế nào, cháu,” người trinh sát vội hỏi, “dấu giày nói lên cái gì, và dựa
vào đó cháu có ý kiến gì không?”
“Cáo Tinh Khôn.”
“Té ra vẫn con quỷ điên ấy! Nó chưa hết nhảy cẫng chừng nào cây súng
Sát Hươu này chưa nhắn nhủ cho nó đôi lời thân thiện.”
Heyward không muốn chấp nhận một sự thật ghê tởm, anh nói với một
giọng mang nhiều hy vọng hơn lo ngại:
“Chắc có sự nhầm lẫn chi đây; giày moccasin đều giống nhau cả thôi.”
“Giày moccasin giống nhau ư! Nói vậy có khác gì bảo rằng bàn chân con
người đều giống nhau cả. Ai cũng biết có bàn chân dài và bàn chân ngắn,
bàn chân to và bàn chân thon, có mu bàn chân cao lại có mu thấp, có bàn
chân đi vòng kiềng bàn chân đi chữ bát. Giày moccasin không giống nhau
cũng như sách vậy, tuy rằng kẻ đọc được sách ít khi phân biệt nổi những
dấu giày. Tạo hóa đã xếp đặt tất cả đâu vào đấy, phú cho mỗi người một vài
tài riêng. Uncas, để bác xem nào; dù sách hay giày thì có hai ý kiến vẫn tốt
hơn một.” Người trinh sát cúi xuống xem rồi tiếp luôn, “Cháu nói đúng,
