đỏ cũng như về các luật lệ của rừng. Không, không, tôi nghe nói rằng bọn
Anh điêng theo Pháp đến vùng núi này để săn hươu nai, và chúng ta đã
đánh hơi thấy doanh trại của bọn chúng. Tội gì chúng chẳng đến! Sáng
chiều, núi non ở đây vang vọng tiếng súng của pháo đài Ticonderoga vì
quân Pháp mới xây một phòng tuyến giữa các tỉnh của Anh hoàng và của
Canada. Đúng là ngựa còn đây nhưng bọn Huron đi rồi. Phải tìm con
đường chúng đã ra đi.”
Nói rồi, Mắt Chim Ưng và hai người Mohican hối hả bắt tay vào việc.
Họ khoanh một vòng tròn chu vi chừng một trăm bộ trên mặt đất, rồi mỗi
người phụ trách một khoanh. Tuy nhiên, cuộc tìm kiếm không mang lại kết
quả. Có rất nhiều vết chân, nhưng hình như những người này chỉ quanh
quẩn tại chỗ, không có ý định đi đâu. Người trinh sát và hai cha con
Chingachgook lại đi vòng quanh nơi nghỉ chân của bọn Huron, người nọ
chậm chạp theo sau người kia; cuối cùng, họ lại tụ tập giữa cái vòng tròn
mà vẫn không biết gì hơn.
“Ma quỷ đã bày ra mưu kế này đây!” Mắt Chim Ưng kêu lên khi thấy vẻ
mặt thất vọng của hai người bạn da đỏ, “Thủ lĩnh ạ, ta phải điều tra thật kỹ,
bắt đầu từ con suối, dò từng tấc đất, quyết không cho tên Huron trở về
khoác lác với bộ lạc rằng nó có bàn chân không để lại dấu vết trên mặt
đất.”
Nói xong, người trinh sát hăm hở làm trước, xem xét từng li từng tí. Họ
bới từng chiếc lá, soát từng cành cây, nhấc từng hòn đá vì biết rằng dân
Anh điêng lắm mưu nhiều kế thường dùng những thứ đó để ngụy trang và
che giấu từng vết chân một cách rất tỉ mỉ khéo léo. Vẫn không thấy gì.
Uncas hăng hái làm xong trước phần việc của mình; còn thừa thời giờ, anh
cào đất đắp ngang dòng nước mạch vẩn đục và hướng nó chảy về phía
khác. Khi lòng suối nhỏ ở mé dưới con đập đã cạn khô, anh khom mình
đưa cặp mắt sắc sảo nhìn chăm chú. Một tiếng reo mừng bật lên báo hiệu
người chiến binh trẻ đã thành công. Mọi người xúm lại; Uncas chỉ vào
những vết giày moccasin in trên đất bùn ẩm ướt.
