“Thằng bé này sẽ làm rạng rỡ cho dòng giống,” Mắt Chim Ưng nói, mắt
nhìn vết chân một cách say sưa như một nhà tự nhiên học đứng trước chiếc
ngà hay chiếc xương sườn của một con voi khổng lồ đời xưa, “phải, nó sẽ
là cái gai đâm vào sườn bọn Huron. Nhưng đây không phải là vết chân
người Anh điêng. Trọng lượng dồn quá nhiều về gót và các ngón chân lại
vuông vức như bước chân của một ông thầy dạy múa người Pháp, nhẹ
nhàng vậy thay! Uncas, nhanh nhanh quay trở lại và mang về đây cho bác
khổ chân của thầy quản hát. Cháu sẽ thấy một vết chân rất rõ của chàng ta
ngay trước tảng đá kề bên sườn núi.”
Trong lúc người thanh niên da đỏ đi làm việc đó, Mắt Chim Ưng và
Chingachgook chăm chú xem xét những vết giày. Thấy kích thước khớp
với nhau, người trinh sát không trù trừ kết luận rằng dấu giày chính là của
David, và anh chàng lại bị người ta bắt tháo giày đang đi để xỏ chân vào
một đôi moccasin.
“Bây giờ tôi đã nắm được hết vấn đề như thể tôi được chứng kiến những
hành động khôn khéo của Cáo Tinh Khôn,” người trinh sát nói tiếp, “thầy
quản hát là một người có năng khiếu tập trung chủ yếu ở cổ họng và đôi
chân, vì thế Magua đã bắt anh chàng đi trước, rồi cả bọn chúng bước lên
đúng những vết chân của anh ta.”
“Nhưng tôi không thấy một dấu vết nào của…” Duncan kêu lên.
“Của hai cô thiếu nữ,” người trinh sát tiếp luôn, “thằng khốn kiếp đã tìm
ra một cách gì đấy để đưa hai cô đi cho tới khi hắn nghĩ là đã đánh lạc
hướng những người đi sau. Tôi dám cuộc rằng chúng ta chỉ đi một quãng
nữa sẽ tìm thấy những bàn chân nhỏ bé xinh xinh của họ.”
Cả đoàn lần theo dòng suối đi tiếp, mắt nhìn lo lắng vì vẫn chỉ thấy
những vết chân to. Dòng nước đã chảy về hướng cũ, nhưng vì biết chắc
trong lòng suối vẫn còn những vết chân của David nên Mắt Chim Ưng cứ
tiến thẳng, mắt không ngừng quan sát hai bờ. Được hơn nửa dặm thì thấy
con suối lượn vòng dưới chân một tảng đá to nhẵn thín, họ bèn dừng lại để
xem bọn Huron còn tiếp tục đi dưới nước nữa không.
