tuổi mà chúng tôi đã nhiều lần nhắc tới, lại phá tan bầu không khí yên lặng.
Người đó đứng dậy, đi qua mặt Uncas vẫn đứng trơ trơ, nghiêm nghị dừng
lại trước mặt người Huron phạm tội. Đến đây, mụ đàn bà khô đét đã nói ở
trên bước vào trong vòng người, tay cầm bó đuốc vừa đi chầm chậm vừa
múa, miệng lẩm bẩm như đang niệm thần chú. Tuy mụ đã tự động lẻn vào
trong lều nhưng không ai để ý.
Mụ lại gần Uncas, giơ ngọn đuốc đang cháy cho ánh sáng của ngọn lửa
rọi vào người anh để có thể quan sát được những xúc động nhỏ nhất trên
mặt anh. Người thanh niên Mohican của chúng ta vẫn giữ thái độ bình tĩnh
hiên ngang, không hề để ý đến cái nhìn soi mói của mụ già, mắt vẫn chăm
chắm hướng về phía đằng xa, như xuyên qua mọi trở ngại nhìn thẳng vào
tương lai. Xem xét xong, mụ già lấy làm vừa lòng, vẻ thích thú hiện trên
nét mặt; mụ rời chỗ Uncas sang chỗ người đồng tộc phạm tội để lặp lại thử
thách này.
Hình chiến họa sơn trên mình người thanh niên Huron vẫn còn đậm nét.
Thân hình vạm vỡ và cân đối của anh lộ rõ dưới làn quần áo rất sơ sài. Ánh
đuốc soi rõ chân tay anh làm Duncan phải khiếp kinh quay mặt đi vì thấy
anh ta không nén được sợ hãi, toàn thân run bần bật. Thấy cảnh tượng đáng
buồn và nhục nhã đó, mụ già bắt đầu cất tiếng thì thầm rền rĩ, nhưng người
thủ lĩnh đã giơ tay nhẹ nhàng gạt mụ sang một bên, gọi đúng tên người
thanh niên phạm tội và nói bằng tiếng Huron:
“Lau Uốn Cong! Trời sinh ra mày có mẽ người đẹp mắt, nhưng giá đừng
có mày còn tốt hơn. Trong làng bản mày già mồm lắm, nhưng ra trận mạc
mày lại im thin thít. Các chiến binh trẻ của ta không ai chém rìu trận vào
cột chiến đấu sâu bằng mày, nhưng cũng không ai đánh bọn người Anh yếu
ớt như mày. Quân thù biết hình thù cái lưng của mày, nhưng không hề trông
thấy màu con mắt của mày. Ba lần quân thù kêu gọi mày tới, ba lần mày
quên đáp ứng. Tên mày sẽ không bao giờ còn được nhắc tới trong bộ lạc
này nữa. Mọi người đã quên tên mày rồi.”
Người thủ lĩnh nói thong thả, sau mỗi câu lại ngừng một lát, còn phạm
nhân ngửng mặt tỏ lòng tôn kính cấp bậc và tuổi tác của thủ lĩnh. Trên nét
