trạng hiện nay của dân làng, nếu anh có ý định trốn về với các bạn thì cũng
dễ, nhưng ngoài nỗi lo lắng không nguôi về Alice, mối quan tâm của anh
đối với số phận của Uncas, tuy có nhẹ hơn, cũng góp phần giữ chân anh lại
nơi đây. Anh tiếp tục lang thang từ gian lều này sang gian lều khác, qua
mỗi gian liếc mắt nhìn vào lại thêm thất vọng. Đi khắp làng không thấy gì,
anh đành bỏ dở cuộc tìm kiếm vô ích và trở lại gian lều hội nghị, định tìm
hỏi David cho bớt nỗi lo lắng canh cánh trong lòng.
Khi Duncan về đến gian lều đã dùng làm nơi xét xử và hành hình, cảnh
náo nhiệt đã dịu. Các chiến binh đã tụ tập lại, họ vừa bình thản hút thuốc
vừa trịnh trọng kể những sự kiện chính trong chuyến xuất trận vừa qua ở
pháo đài William Henry. Thấy Duncan trở lại, chắc họ cũng nhớ đến vai trò
của anh và tình hình đáng ngờ của việc anh tới làng, nhưng vẫn không thấy
họ lộ vẻ gì. Cảnh tượng kinh khủng vừa xảy ra đã tạo cho anh một hoàn
cảnh thuận lợi, và nghe theo sự thôi thúc của lòng mình, anh không bỏ lỡ
dịp tốt không ngờ đó.
Không chút do dự, anh bước vào lều rồi ngồi xuống, dáng điệu trang
nghiêm hoàn toàn phù hợp với tâm trạng của chủ nhà. Liếc mắt nhìn quanh
một lượt Duncan nhận thấy ngay Uncas vẫn còn ở chỗ lúc hai người chia
tay, nhưng David đã biến đâu mất. Uncas không phải chịu sự kiềm chế nào
khác ngoài một người thanh niên Huron đứng gần đấy đang chăm chú nhìn
anh và một chiến binh cầm vũ khí đứng tựa vào cái cột ở bên khung cửa
hẹp. Về mọi phương diện khác, Uncas có vẻ được tự do, chỉ trừ một điều là
không được tham gia nói chuyện với mọi người. Trông Uncas lúc đó giống
một pho tượng đẹp hơn một người sống có suy nghĩ.
Heyward vừa chứng kiến một cảnh hình phạt khủng khiếp mà bộ lạc này
đã thi hành tức khắc, anh lại đang ở trong tay họ nên phải giữ gìn, không
dám có hành động quá liều lĩnh. Nếu dân làng biết anh là ai, chắc anh gặp
nguy khốn ngay; cho nên anh muốn được ngồi yên suy nghĩ hơn là phải
nói. Nhưng ý định thận trọng của anh không thực hiện được vì chủ nhà lại
nghĩ khác. Tuy anh khôn ngoan chọn một chỗ trong bóng tối nhưng chưa
