dẫn đường bước vào một ngăn dành riêng để kê giường người đàn bà ốm.
Người thủ lĩnh bước lại gần giường bệnh có phụ nữ đứng lố nhố xung
quanh. Duncan ngạc nhiên thấy trong số họ có cả anh bạn David từ lúc nãy
vẫn vắng mặt.
Chỉ liếc mắt nhìn cũng thấy rằng bệnh nhân ốm nặng, quá khả năng chữa
chạy của ông thầy thuốc giả hiệu. Người đàn bà nằm tê liệt, mắt như không
còn trông thấy mọi vật xung quanh, nhưng cũng may là dù đã mê man
không còn biết mình đau ốm ra sao. Duncan cũng mừng là những câu thần
chú mà anh sắp đọc dành cho một con bệnh đã quá nặng không còn quan
tâm xem phép thuật của anh thành công hay thất bại. Lương tâm anh cũng
đỡ thắc mắc về ý định lừa dối của mình; anh đang suy nghĩ để đóng vai trò
cho đạt tinh thần thì đã có một người đi trước anh, sắp trổ tài chữa chạy cho
người ốm bằng sức mạnh của âm nhạc.
David chuẩn bị cất tiếng hát thì thấy Duncan và người thủ lĩnh bước vào.
Anh bèn ngừng lại, rít một hơi thuốc rồi mới cất tiếng ngân nga một bài ca.
Nếu chỉ cần có lòng tin để bài ca có được phép lạ, chắc là tiếng hát của
David đã có thể cứu được người bệnh rồi. Mọi người để cho anh hát hết bài
vì dân Anh điêng tôn trọng sự tàn tật tưởng tượng của anh, còn Duncan tất
nhiên hoan nghênh sự kéo dài này nên không dám cắt ngang. Tiếng ngân
của lời ca sắp tắt trong tai, Duncan bỗng giật mình thấy có ai nhắc lại bài
ca, giọng hát nửa trần gian nửa âm phủ. Nhìn xung quanh anh chỉ thấy con
gấu gớm ghiếc lởm chởm lông ngồi trong bóng tối của hang, mình đung
đưa một cách vụng về. Nó khẽ gầm gừ nhắc lại âm thanh, nếu không phải
lời nói, từa tựa như điệu hát của David.
Độc giả tự mình tưởng tượng tác dụng kỳ lạ của tiếng vang này đối với
David, chắc sẽ đầy đủ hơn chúng tôi mô tả. Anh mở tròn hai mắt, ngờ ngợ
không biết thực hay hư, tiếng hát của anh đột nhiên im bặt vì kinh ngạc.
Một sự xúc động gần như sợ hãi, nhưng có lẽ là sự thán phục, làm David
quên phắt mấy câu đã chuẩn bị trước để thông báo cho Duncan những tin
quan trọng. Anh chỉ kịp kêu to mấy tiếng: “Cô ấy đợi anh đấy, cô ấy hiện ở
đây đấy”, rồi chạy vụt ra khỏi hang.
