“Ôi, ngẫu nhiên thường vượt quá lý trí và sự tính toán của con người!
Nhưng chuyện thì phải có đầu có đuôi, bởi vậy để tôi tuần tự kể lại cho mà
nghe. Sau khi chia tay, tôi để đại tá Munro và bác Chingachgook ở lại trong
một tổ hải ly cũ; như vậy an toàn hơn ở pháo đài Edward trước sự đe dọa
của bọn Huron. Dân Anh điêng vùng thượng Tây Bắc chưa có nhiều người
đi buôn nên hãy còn tôn thờ hải ly, Làm xong việc đó, như đã thỏa thuận,
tôi và Uncas thẳng tiến tới nơi đồn trú kia. Anh đã gặp thằng bé chưa?”
“Tôi rất buồn phiền là Uncas đã bị bắt và đến sáng sẽ bị giết.”
“Tôi có linh cảm rằng đó là số phận của nó,” Mắt Chim Ưng nói tiếp,
giọng kém tự tin và buồn rầu hơn, nhưng rồi tiếng nói của bác trở lại kiên
quyết như thường lệ, “Chính số phận không may của Uncas đã dẫn tôi tới
đây vì tôi không đành lòng để người thanh niên can đảm ấy rơi vào tay bọn
Hulon. Nếu bọn khốn kiếp có thể trói được Hươu Nhanh Nhẹn và Súng
Dài, như chúng thường gọi tôi, vào cùng một cột thì chúng sẽ vui sướng
biết bao! Tôi cũng không hiểu tại sao chúng gọi tôi là Súng Dài vì khẩu Sát
Hươu của tôi so với những cây súng carbin Canada chính cống khác nhau
một trời một vực, chẳng khác gì đem so sánh đá làm tẩu hút với đá lửa
vậy.”
“Bác kể nốt đi,” Duncan sốt ruột nói, “bọn Huron có thể trở lại đây bất
cứ lúc nào.”
“Không sợ gì hết vì một thầy phù thủy phải có đủ thời gian để làm phép
chứ, ông thầy tu lưu động ở các vùng định cư cũng vậy thôi. Chúng ta có
thể yên trí không bị ai ngắt lời cũng như không ai ngắt lời một nhà truyền
giáo khi ông ta bắt đầu bài giảng đạo dài hai tiếng đồng hồ. Tôi xin kể tiếp:
Uncas và tôi chạm trán một bọn địch đang trở về làng. Đi trinh sát như
Uncas thì quá bồng bột, nhưng trong trường hợp này không thể chê trách sự
hăng hái của cậu ta được. Vì đuổi theo một tên Huron hèn nhát nên cậu bị
tên này lừa vào nơi phục kích.”
“Tên này đã đền tội hèn nhát của nó một cách xứng đáng rồi.” Mắt Chim
Ưng đưa tay ngang cổ họng mình, gật đầu hóm hỉnh như muốn nói “Tôi
hiểu ý anh.” Rồi cao giọng hơn một chút nhưng nghe vẫn không rõ hơn
