mạnh lên, và có thể chống chọi ma hoành hành trở lại. Lúc mặt trời mọc,
con ông có thể trở về với chồng được.”
Người cha dịch câu này ra tiếng Huron; trong đám đông có tiếng rì rầm
tỏ vẻ vui sướng vì tin này. Người thủ lĩnh vẫy tay cho Duncan đi rồi nói to,
giọng rắn rỏi và có vẻ trịnh trọng:
“Thôi đi đi; là bậc nam nhi, tôi phải vào trong hang để đánh ma.”
Làm theo lời người thủ lĩnh, Duncan đã sắp ra khỏi đám đông thì những
tiếng cuối cùng làm anh giật mình dừng lại, anh kêu lên:
“Người anh tôi điên đấy à? Sao lại hủy hoại bản thân thế? Định đi gặp
ma để chuốc lấy bệnh tật vào người ư? Hay định vào đuổi ma ra khỏi hang
để ma đuổi bắt người ốm lại? Thôi, mọi người hãy chờ bên ngoài, nếu ma
ra thì hãy đập chết nó đi. Nhưng ma khôn lắm; khi thấy có nhiều người lăm
le đánh nó thế này, nó sẽ ở lì trong hang thôi.”
Câu nói đó gây được tác dụng mong muốn. Người cha và người chồng
bệnh nhân không vào trong hang nữa mà rút rìu trận đứng gác với tư thế
sẵn sàng báo thù cho người thân bị ma ám; đàn bà trẻ con cũng bẻ cành cây,
nhặt đá với ý định góp phần đánh ma cùng với đám đàn ông. Thừa lúc
thuận tiện, hai thầy phù thủy giả hiệu biến mất.
Mắt Chim Ưng biết lợi dụng lòng mê tín của dân Anh điêng nhưng cũng
hiểu rằng những thủ lĩnh khôn ngoan nhất của họ tuy không phản đối
nhưng cũng chẳng tin gì những thói mê tín đó. Trong tình hình này, bác rất
hiểu giá trị của thời gian. Kẻ thù đã tự lừa mình, điều đó tuy có tạo thuận
lợi cho kế hoạch của bác, nhưng chỉ một người trong bọn họ có chút nào
nghi ngờ cũng đủ tai hại vô cùng rồi. Vì thế, bác đi vào con đường hẻm để
có thể tránh được sự theo dõi, đi vòng quanh chứ không đâm thẳng vào
làng. Đằng xa, dưới ánh sáng đang lụi dần của các đống lửa, hãy còn trông
thấy các chiến binh đi đi lại lại từ lều này qua lều khác; trẻ con ngừng chơi
đùa và đã ngủ yên trên những chiếc giường da của chúng. Sự yên tĩnh của
đêm khuya bắt đầu đẩy lùi cảnh sôi nổi, nhộn nhịp của buổi tối đầy sự kiện
quan trọng vừa qua.
