Trẻ con bỏ cả chơi đùa; chúng chẳng biết sợ hãi, len chân cùng đi với
cha chúng; chúng tò mò ngước mắt nhìn lên khi nghe người lớn thốt ra
những tiếng kêu ngắn đầy kinh ngạc trước sự táo bạo của kẻ thù đáng căm
ghét. Tóm lại, tất cả ngừng hết công việc, gạt hết mọi chuyện khác và, mỗi
người một cách, biểu lộ tình cảm chung của toàn thể bộ lạc.
Khi không khí náo động đã dịu đi chút ít, các người già nghiêm túc ngồi
lại để xem xét những việc mà danh dự và sự an toàn của bộ lạc đòi hỏi phải
làm trong hoàn cảnh hết sức tế nhị và khó khăn này. Suốt trong lúc mọi
người náo động xôn xao, Magua không những chỉ ngồi nguyên tại chỗ mà
còn giữ nguyên tư thế lúc đầu, mình tựa vào vách lều, không cử động, bề
ngoài lạnh lùng như không hề quan tâm đến kết quả cuộc bàn bạc của đám
người già.
Tuy nhiên, không một dấu hiệu nhỏ nào về ý định tương lai của chủ nhà
lọt được cặp mắt sắc sảo của y. Hiểu được sâu sắc bản chất của những
người y phải tiếp xúc, y đoán trước được mọi hành vi của họ và có thể nói
rằng trong nhiều trường hợp, y nắm được cả ý định của họ trước khi ý định
đó nảy ra trong đầu họ.
Cuộc bàn bạc ngắn ngủi của dân Delaware vừa chấm dứt, cả làng lại
nhốn nháo, báo hiệu một cuộc tập họp chính thức và trang nghiêm của toàn
bộ lạc sắp được tổ chức. Ít có những cuộc triệu tập như thế này, trừ khi có
việc gì tối quan trọng. Tên Huron tinh khôn, từ nãy vẫn ngồi tách riêng để
quan sát mọi việc một cách kín đáo và chăm chú, biết ngay đã đến lúc
quyết định kế hoạch của y thành công hay thất bại. Y bèn đứng dậy, ra khỏi
lều, yên lặng đi lại chỗ các chiến binh đã bắt đầu tụ tập ở trước làng.
Có lẽ phải mất nửa giờ, mọi người, kể cả đàn bà trẻ con, mới về chỗ của
mình. Sở dĩ lâu như vậy vì còn phải chuẩn bị nhiều việc quan trọng cần
thiết cho một cuộc hội họp bất thường và trang nghiêm như thế này. Nhưng
khi mặt trời lên đến đỉnh trái núi (dân Delaware đã dựng làng ở chân núi
này), hầu hết mọi người đã ngồi yên vị. Những tia nắng ban mai từ sau
hàng cây mọc trên đỉnh núi chiếu xuống đám người nghiêm nghị, chăm chú
và quan tâm hơn bất cứ bao giờ trước đó. Số người lên tới trên một nghìn.
