Huron kia, ta chấp nhận điều kiện của ngươi; hãy thả người con gái ra, ta là
tù nhân của ngươi.”
Tiếng xì xào trong đám đông tuy đã nén lại nhưng vẫn nghe rõ, biểu lộ
sự tán thành của mọi người đối với đề nghị cao cả này. Những chiến binh
Delaware sắt đá nhất cũng thấy mủi lòng trước ý định hy sinh dũng cảm
của người trinh sát. Magua đứng lại, do dự một lát, tỏ vẻ hoài nghi; y nhìn
Cora với đôi mắt vừa hung ác vừa ngưỡng mộ, rồi nhất định không chịu
thay đổi ý kiến.
Y nguẩy đầu khinh bỉ từ chối lời đề nghị, nói bằng một giọng kiên quyết:
“Cáo Tinh Khôn là một thủ lĩnh tài giỏi, nó chỉ nói một lần. Đi thôi,” vừa
nói y vừa đặt tay lên vai Cora như thân thuộc từ lâu và đẩy nàng đi, “một
chiến binh Huron không nói đi nói lại, ta đi thôi.”
Cô gái lùi lại, vẻ dáng vừa hiên ngang vừa đoan chính, hai mắt như nảy
lửa, hai thái dương bừng đỏ tựa ánh mặt trời, công phẫn trước cử chỉ xúc
phạm của Magua.
“Ta là tù nhân của ngươi và khi nào phải đi, ta sẽ sẵn sàng đi theo ngươi
dù phải chết. Nhưng không cần thiết dùng bạo lực,” nàng lạnh lùng nói rồi
quay sang phía Mắt Chim Ưng, nàng tiếp tục: “Hỡi người thiện xạ nghĩa
hiệp! Tự đáy lòng, tôi xin cảm ơn bác. Lời đề nghị của bác không đem lại
kết quả, và tôi cũng không thể nào chấp nhận được. Nhưng bác vẫn có thể
giúp tôi, giúp nhiều hơn là với ý định cao quý vừa rồi của bác. Hãy nhìn cô
bé đáng thương ủ rũ kia! Xin bác đừng bỏ nó chừng nào bác chưa đưa được
nó về ở cùng với những người văn minh. Tôi không dám nói là cha tôi sẽ
thưởng công cho bác,” vừa nói Cora vừa nắm chặt bàn tay rắn chắc của
người trinh sát, “vì những người như bác đứng trên mọi phần thưởng,
nhưng cha tôi sẽ cảm ơn bác và cầu phúc cho bác. Hãy tin tôi rằng lời cầu
phúc của một ông già chính trực có hiệu lực trước Thượng đế. Ước gì tôi
được nghe một lời cấu phúc từ miệng người trong giờ phút kinh khủng
này!”
