nhiều vết sẹo vinh quang nữa. Ta biết nhiều chiến binh trẻ cắt được chỏm
tóc của kẻ địch mà vẫn không có một dấu vết như thế này.” Sau khi băng
xong vết thương, bác bảo chú bé: “Thôi, cháu đi nhé, cháu sẽ trở thành một
thủ lĩnh.”
Chú bé chạy đi, tự hào về vệt máu chảy ra từ vết thương hơn cả một viên
quan khôn ngoan nhất triều đình được tặng thưởng một dải băng đỏ; em đi
trong đám trẻ cùng lứa tuổi và được tất cả các bạn thèm muốn. Trong một
lúc thảnh thơi hơn, chắc chắn mọi người đã chú ý khen ngợi hành động can
đảm của em bé, nhưng lúc này không ai quan tâm tới vì có bao nhiêu nhiệm
vụ quan trọng đang chờ họ. Tuy nhiên, việc làm của em cũng giúp cho
những người Delaware hiểu được vị trí và ý định của quân thù; một tốp
trinh sát tức khắc được cử đi đánh đuổi bọn Huron ẩn nấp trong rừng, một
nhiệm vụ thích hợp với họ hơn với em bé yếu đuối tuy rất can đảm nói trên.
Công việc này cũng chóng hoàn thành vì hầu hết bọn Huron thấy bị lộ đã
rút lui Các người Delaware đuổi thêm một quãng xa nữa rồi dừng lại chờ
lệnh vì sợ bị dử vào ổ phục kích. Cả hai bên đều rút vào bí mật, và núi rừng
vắng vẻ lại trở nên yên ắng bình lặng như các buổi sáng hè mát dịu khác.
Uncas, bề ngoài bình tĩnh nhưng trong lòng như lửa đốt, tập hợp các thủ
lĩnh lại để phân chia lực lượng. Anh giới thiệu Mắt Chim Ưng là một chiến
binh đã được thử thách nhiều và luôn luôn đáng tin cậy. Thấy mọi người tỏ
vẻ hoan nghênh, anh bèn giao cho bác chỉ huy hai mươi tay súng cũng
nhanh nhẹn, tháo vát và kiên quyết như anh. Anh cho mọi người biết cấp
bậc của Heyward trong quân đội Anh hoàng và cũng muốn giao cho chỉ
huy một số người tương tự, nhưng Heyward từ chối và tình nguyện sẵn
sàng chiến đấu bên cạnh người trinh sát. Sau khi đã sắp xếp cho hai người,
Uncas chỉ định các thủ lĩnh Delaware đảm nhiệm các trọng trách khác rồi,
vì thời gian cấp bách, anh ra lệnh xuất phát ngay. Hơn hai trăm người vui
vẻ nhưng yên lặng tuân theo lệnh của vị thủ lĩnh trẻ tuổi.
Đoàn quân vào rừng hoàn toàn yên ổn; suốt dọc đường cho tới chỗ tốp
trinh sát, họ không gặp một bóng người khả dĩ cung cấp tin tức cần thiết
hoặc báo động cho họ. Uncas ra lệnh dừng chân; các thủ lĩnh lại tụ tập
