chưa dứt lời, bỗng đâu những tiếng gào thét nổi lên làm cho máu trong
người anh đổ dồn về tim. Trong khoảng một phút đồng hồ, tưởng như bầy
quỷ sứ dưới địa ngục chiếm cả không gian và đang biểu lộ bản chất tàn bạo
của chúng bằng những âm thanh man rợ. Những tiếng hò hét, không biết từ
phía nào tới, tràn ngập khu rừng, và trong còn hốt hoảng, mọi người tưởng
tượng nghe thấy cả ở trong hang, trên những tảng đá, dưới lòng sông, trên
không trung. Giữa cảnh náo động inh tai nhức óc, David vùng dậy, thân
hình cao lêu đêu, hai tay để lên tai kêu to:
“Ở đâu có những tiếng chối tai đến thế! Quỷ sứ sống hay sao mà con
người lại có thể thốt ra những tiếng kêu như vậy!”
David phơi cả người ra là một điều bất cẩn. Liền đó, phía bờ sông bên
kia lóe lên những tia lửa và hàng chục phát bùng nổ vang; thầy quản hát
xấu số quay lơ bất tỉnh ngay trên phiến đá mà anh vừa đánh một giấc dài.
Thấy chàng Gamut ngã, bọn địch hét lên những tiếng kêu đắc thắng. Hai
người Mohican cũng hiên ngang đáp lại sự áp đảo của đối phương. Lúc này
tiếng súng nổ mau và gần hơn, nhưng cả đôi bên đều khéo léo không để hở
người cho phía bên kia nhằm vào. Trong lòng lo âu Duncan lắng tai nghe
xem có tiếng mái chèo không, nghĩ rằng chỉ có cách chạy trốn để thoát
thân. Con sông vẫn chảy xiết, nhưng trên dòng nước đen ngòm vẫn không
thấy chiếc xuồng xuất hiện. Trong óc anh vừa nảy ra ý nghĩ rằng người
trinh sát đã độc ác bỏ rơi mọi người, chợt đâu từ tảng đá bên cạnh vút ra
một luồng lửa; một tiếng rú dữ dội, tiếp theo là tiếng kêu hấp hối, báo cho
anh biết tử thần, từ cây súng lợi hại của Mắt Chim Ưng phóng ra, đã hạ thủ
một tên địch. Tuy mới thiệt hại nhẹ, những kẻ tấn công đã vội rút lui, và
khu rừng lại yên tĩnh như trước khi xảy ra vụ náo động bất ngờ. Lợi dụng
thời cơ Heyward lao đến bên chàng Gamut và khiêng anh vào trong khe trú
ẩn của hai chị em Cora; một lát sau, cả đoàn cùng tụ tập tại nơi tương đối
an toàn này.
“Anh chàng khốn khổ này còn giữ được chỏm tóc đấy.” Mắt Chim Ưng
vừa nói vừa thản nhiên xoa đầu David, “nhưng anh ta đã chứng minh rằng
có người sinh ra với một cái lưỡi quá dài. Thật điên rồ phô bày cả thân hình
