Vừa lúc đó, khu rừng lại tràn ngập tiếng gào thét; theo hiệu lệnh, bốn tên
da đỏ lao ra khỏi đống gỗ nổi. Tình thế căng thẳng và hãi hùng, Heyward
nóng lòng muốn xông ngay lên đối mặt với quân thù, nhưng thái độ bình
tĩnh của Mắt Chim Ưng và Uncas đã ghìm anh lại. Khi bọn địch vọt qua
những tảng đá đen ngăn cách hai bên đối phương, mồm gào lên những
tiếng hò hét man rợ nhất và chỉ còn cách ba người vài sào, nòng súng của
Mắt Chim Ưng từ từ nhô khỏi đám bụi rậm và nhả đạn. Thật là đòn chí tử,
tên Anh điêng đi đầu chồm lên như một con hươu bị thương, rồi gục xuống,
đầu đâm vào kẽ đá.
“Nào Uncas!” người trinh sát rút con dao dài, đôi mắt tinh nhanh sáng
long lanh, “Trong số ba tên tiểu yêu đang hò hét, hãy thịt thằng chạy sau
cùng; hai tên kia thì ăn chắc rồi!”
Uncas chấp hành; thế là chỉ còn phải đương đầu với hai tên. Heyward
trao cho Mắt Chim Ưng một khẩu súng ngắn rồi cả hai lao xuống cái dốc
nhỏ hướng về kẻ địch. Họ cùng nổ sung nhưng đều không trúng.
“Đã biết mà! Đã bảo mà!” người trinh sát càu nhàu, khinh bỉ quẳng khẩu
súng nhỏ bé vô dụng xuống nước, “Lại đây lũ chó ngao khát máu kia!
Chúng mày sẽ phải chạm trán với một người có dòng máu không pha tạp.”
Vừa dứt lời đã thấy một tên da đỏ khổng lồ, nét mặt đầy sát khí xông tới;
đồng thời Duncan cũng phải đánh giáp lá cà với một tên khác. Mắt Chim
Ưng và tên địch đều trổ hết tài để ghìm cánh tay của đối phương đang giơ
lưỡi dao nguy hiểm. Trong gần một phút đồng hồ, họ nhìn nhau trừng
trừng, vận dụng hết gân cốt để làm chủ tình thế. Cuối cùng, những bắp thịt
rắn chắc của người da trắng đã thắng đôi cánh tay kém tập luyện của tên da
đỏ; người trinh sát càng đánh càng hăng làm cho tay của y từ từ nhả ra; thế
là bác rút được cánh tay đang cầm con dao nhọn và phóng luôn một nhát
trúng tim nó. Heyward bị dồn vào một tình thế quyết liệt hơn. Lưỡi gươm
mỏng mảnh của anh gãy đôi ngay phút giao tranh đầu tiên. Tay không vũ
khí anh chỉ còn trông mong vào sức lực và lòng quyết tâm của mình để bảo
vệ tính mạng. Sức lực và quyết tâm đều không thiếu, song anh đã gặp phải
một đối thủ ngang tài. May sao anh đã làm cho tên địch đánh rơi dao xuống
