gần đối diện chỗ nấp của họ có một cây sôi cành lá xác xơ, thân cây ngả
hẳn về phía trước để tìm một nơi rộng thoáng hơn, và những cành ở trên
ngọn rủ xuống một nhánh của dòng nước chảy sát bờ. Tít trên cao, giữa
đám lá rả rích không kín những cành cằn cỗi và đầy màu, có một tên da đỏ
đang nấp; một nửa người hắn ẩn sau thân cây, còn nửa kia nhô ra như để
nhòm xuống xem kết quả của phát đạn ác hiểm vừa bắn ra.
“Lũ quỷ sứ này leo cả lên trời để hãm hại chúng ta,” Mắt Chim Ưng nói,
“Uncas, hãy tìm cách quấy rối nó để bác còn chĩa khẩu Sát Hươu lên; ta sẽ
cùng bắn một lúc vào cả hai mặt của thân cây.”
Uncas ngừng bắn chờ hiệu lệnh của người trinh sát. Rồi hai khẩu súng
cùng tóe lửa. Lá cây vỏ cây bắn tung, lả tả trước gió. Tên Anh điêng đáp lại
đợt tấn công bằng một tiếng cười ngạo nghễ và bắn trả một phát làm chiếc
mũ trên đầu Mắt Chim Ưng rơi xuống đất. Bọn địch lại gào thét vang rừng
và bắn như mưa qua đầu những người đang bị vây hãm như muốn ghìm
chân họ để tên da đỏ trên cây dễ hạ thủ.
“Phải giải quyết chuyện này mới được,” người trinh sát lo lắng nhìn
quanh, “Uncas gọi bố cháu lại đây. Cần tập trung tất cả vũ khí để đánh bật
loài sâu bọ quỷ quyệt ra khỏi nơi trú ẩn của nó.”
Uncas lập tức làm hiệu gọi cha; Mắt Chim Ưng còn đang nạp lại đạn thì
đã thấy Chingachgook tới. Nghe con trình bày về tên địch nguy hiểm,
người chiến binh giàu kinh nghiệm thốt lên một tiếng kêu quen thuộc,
không hề tỏ ra kinh ngạc hay hốt hoảng. Mắt Chim Ưng và hai người
Mohican trao đổi chớp nhoáng với nhau bằng tiếng Delaware, rồi mỗi
người bình tĩnh nấp vào một chỗ để thực hiện kế hoạch mà họ vừa nhanh
chóng phác ra.
Từ lúc bị phát hiện, tên chiến binh nấp trên cây sồi bắn xuống liên tục
nhưng đều trượt. Đối phương của hắn vẫn tỉnh táo nên đạn không trúng
đích; đã vậy, mỗi khi hắn thò người ra, các khẩu súng lập tức bắn lên. Tuy
nhiên, đạn của hắn đều rơi quanh nơi ẩn nấp của bọn Mắt Chim Ưng. Bộ
quân phục của Heyward rất lộ nên bị bắn rách nhiều chỗ; cánh tay anh cũng
bị thương nhẹ chảy máu.
