bạc mệnh này và, với tấm lòng sùng kính của một tín đồ Cơ Đốc, hãy gắng
chờ ngày gặp lại các con ở thế giới bên kia.”
Khuôn mặt rắn rỏi và phong sương của người trinh sát biến sắc và khi
Cora dứt lời, bác gục mặt, tay chống cằm, trầm ngâm suy nghĩ về những lời
đề nghị của nàng. Cuối cùng, bác nói, đôi môi mím chặt, run run:
“Những lời cô ta nói có lý và chứa đựng tinh thần Cơ Đốc giáo. Có
những điều mà người da đỏ cho là đúng và phải nhưng lại là sai trái đối vời
một người không có chút pha tạp trong máu để có thể bào chữa cho sự ngu
xuẩn của mình. Chingachgook! Uncas! Hai người có nghe thấy cô gái mắt
đen nói gì không?”
Mắt Chim Ưng thuật lại với hai người bạn da đỏ bằng tiếng Delaware
bình tĩnh và từ tốn nhưng có vẻ đã có chủ định. Người Mohican đứng tuổi
nghe với một thái độ nghiêm túc, dường như suy ngẫm từng lời mà bác
thấy rõ tầm quan trọng. Sau giây lát lưỡng lự, bác phẩy tay tỏ vẻ tán thành
và buông gọn bằng tiếng Anh: “Được” bằng một giọng trịnh trọng đặc biệt
của dân tộc bác. Rồi người chiến binh gài dao và rìu trận vào thắt lưng,
lẳng lặng tiến tới rìa một tảng đá khá khuất nẻo. Tời nơi, bác dừng lại, chỉ
tay vào rừng nói vài lời bằng tiếng dân tộc như cho mọi người biết con
đường mình sắp đi, nhảy xuống nước rồi mất tăm.
Người trinh sát còn nán lại nói thêm với cô gái hào hiệp lúc này đang
cảm thấy lòng nhẹ nhõm vì lời nói của mình đã có hiệu quả, bác bảo:
“Đôi khi người trẻ cũng khôn ngoan chẳng kém người già. Những điều
cô vừa nói thật chí lý, nếu không muốn dùng một danh từ khác hay hơn.
Nếu kẻ địch dẫn bọn cô vào rừng, nghĩa là nếu chúng chưa giết ngay, hãy
bẻ những cành cây con ở dọc đường và cố để lại dấu vết thật rõ. Nếu mắt
người có thể nhìn thấy được, hãy tin là có một người bạn sẽ tới tận chân
trời góc biển để tìm cô.”
Nói rồi, người trinh sát siết chặt tay Cora, giơ khẩu súng lên nhìn bằng
đôi mắt buồn bã và trìu mến, nhẹ nhàng đặt sang một bên rồi lao xuống
nước, ngay chỗ Chingachgook vừa nhảy. Trong hồi lâu, bác bíu lấy tảng đá,
