lúc này từ trên cao sà xuống lượn vòng kiếm mồi; một con giẻ cùi đã phải
ngừng kêu hót vì tiếng gào thét của lũ người man rợ, giờ đây lại cất giọng
lạc điệu, như thấy mình đã trở lại làm chủ khu rừng hoang vắng. Những
hiện tượng thiên nhiên giữa cảnh vật đìu hiu này khiến cho Heyward thấy
hé ra tia hy vọng. Anh chuẩn bị vận dụng hết sức lực để hành động, cảm
thấy tin tưởng ở thành công.
“Chẳng thấy bọn Huron đâu cả,” anh nói với David còn đang choáng
váng vì vết thương, “ta hãy vào trú trong hang và phó thác số phận cho
Thượng đế.”
“Tôi nhớ là đang cùng hai thiếu nữ xinh đẹp cất cao giọng ngợi ca cầu
nguyện Chúa,” thầy quản hát ngơ ngác đáp, “rồi từ lúc đó tôi đã phải nhận
một sự trừng phạt nặng nề vì những tội lỗi của mình. Tôi thấy như mình
ngủ thiếp đi trong những âm thanh hỗn loạn xé tai, tưởng đâu ngày tận thế
đã tới và tạo hóa đã quên cả những quy luật hòa âm.”
“Tội nghiệp cho anh! Thực ra, ngay cuộc đời anh cũng sắp kết thúc rồi
đó. Nhưng thôi, hãy đứng dậy đi theo tôi; tôi sẽ dẫn đến một nơi không có
âm thanh nào khác ngoài tiếng ca những bài hát đạo của anh.”
“Tiếng thác đổ thánh thót và tiếng nước chảy êm tai.” David nói, tay quờ
quạng bóp trán, “Phải chăng không trung không còn vang tiếng gào thét
như thể linh hồn của những kẻ bị đày xuống địa ngục…”
“Hết rồi, hết rồi,” Heyward sốt ruột ngắt lời, “tiếng gào thét đã ngừng và
những kẻ thốt lên những tiếng đó, ơn nhờ Thượng đế cũng đã đi rồi. Mọi
vật đều yên tĩnh, êm ả, trừ tiếng nước chảy, hãy vào trong này mà hát
những bài anh ưa thích.”
David gượng cười, nhưng trên gương mặt thoáng hiện một vẻ thích thú
khi thấy nhắc tới sở trường của mình. Không chậm trễ, anh theo gót
Heyward, hy vọng các giác quan mỏi mệt của mình sẽ nhận được một phần
thưởng đích đáng. Vịn vào cánh tay người sĩ quan, anh bước qua cửa hang
chật hẹp. Duncan vác một bó cành de vàng lấp lối vào hang, bên trong hàng
rào mỏng mảnh này, anh chăng lên mấy tấm chăn của bọn Chingachgook
