vẫn yên ổn làm nhen lên trong lòng họ chút hy vọng; tuy nhiên không ai
dám nói ra, e rằng điều mong ước của mình phút chốc sẽ tiêu tan.
Riêng anh chàng David vẫn bình chân như vại. Một tia sáng từ ngoài cửa
hang chiếu lên khuôn mặt xanh xao của anh và lên những trang sách nhỏ.
Anh đang mải lật hết trang nọ đến trang kia như để tìm kiếm trong số
những bài hát một bài nào phù hợp với cảnh ngộ của mọi người. Có lẽ anh
làm việc này vì nhớ mang máng tới lời hứa hẹn của Heyward. Cuối cùng sự
kiên nhẫn của anh đã được đền bù. Chẳng cần giải thích dài dòng, anh
xướng to: “Đảo Wight”, dùng chiếc thanh mẫu thổi lên một tiếng dài và nhẹ
rồi cất giọng thánh thót dạo thử điệu hát mà anh vừa giới thiệu.
“Hát như vậy liệu có nguy hiểm không, anh?” Cora đưa cặp mắt đen láy
về phía thiếu tá Heyward, hỏi.
“Tội nghiệp anh chàng! Giọng anh ta quá yếu mà tiếng thác đổ ầm ầm
nên chẳng ai nghe thấy gì đâu,” Heyward đáp, “vả lại đã có cái hang này
che chở. Cứ để anh ta làm theo sở thích, chẳng có gì đáng ngại cả.”
““Đảo Wight”!” David nhắc lại, mắt nhìn quanh, nghiêm trang như mỗi
khi anh muốn dẹp những tiếng ồn trong lớp, “Nhạc đã hay, lời lại chỉnh,
hãy hát lên với tất cả tấm lòng thành kính.”
Sau một lát yên lặng, để mọi người phải chú ý, David cất tiếng ca.
Những âm thanh phát ra nghe nhỏ nhẹ, run rẩy do sức khỏe của anh chưa
bình phục, rung lên càng tha thiết bên tai mọi người, dưới vòm hang chật
hẹp. Mặc dù giọng ca yếu ớt, giai điệu cứ lắng dần vào lòng người nghe.
Trùm lên lời lẽ vụng về của bài ca chọn trong một cuốn có nhiều bài tương
tự, khiến cho họ chìm đắm trong những âm thanh du dương êm dịu mà
quên cả nội dung. Alice nín khóc lúc nào không biết, nàng dịu dàng nhìn bộ
mặt xanh xao của chàng Gamut với một vẻ thích thú hồn nhiên, không chút
màu mè giả tạo. Cora mỉm cười tán thưởng những cố gắng của con người
mộ đạo mang tên ông hoàng Do Thái đôi mắt kiên nghị của Heyward cũng
phải rời khỏi cửa hang để dừng lại trìu mến trên khuôn mặt của David hoặc
để bắt gặp ánh mắt say sưa còn ướt lệ của Alice. Thấy mọi người đều chú
ý, anh chàng mê âm nhạc càng cao hứng; giọng hát của anh lại vang lên
