- Và còn đám artiste nữa chứ - Mrs Kearney nói - tất nhiên họ sẽ cố
gắng hết sức, nhưng thực họ chỉ là đám vô dụng.
Mr Holohan thừa nhận đám artiste toàn kẻ vô dụng, nhưng ủy ban, ông
nói, đã quyết định cứ để ba đêm nhạc đầu tiên ra sao thì ra, còn để dành các
tài năng cho đêm thứ Bảy. Mrs Kearney không nói gì, nhưng khi các tiết
mục tầm thường lần lượt tiếp nối nhau trên sân khấu và đám khán giả lèo
tèo trong nhà hát càng lúc càng thưa dần, ba bắt đầu thấy hối hận tại sao
mình đã mất công mất của cho một buổi hòa nhạc như thế này. Có điều gì
đó bà đã không thấy thích ở cái kiểu mọi chuyện diễn ra, và nụ cười vô hồn
của Mr Fitzpatrick làm bà bực mình hết sức. Tuy vậy bà không nói gì cả và
chờ xem mọi chuyện sẽ kết thúc như thế nào. Đêm nhạc kết thúc lúc chưa
đến mười giờ, và ai nấy đều nhanh chóng về nhà.
Buổi hòa nhạc đêm thứ năm có đông khán giả hơn nhưng Mrs Kearney
ngay lập tức nhận ra rằng nhà hát ngập ngụa giấy. Đám khán giả xử sự
khiếm nhã, như thể đêm nhạc chỉ là một buổi diễn tập thông thường. Mr
Fitzpatrick có vẻ khá thoải mái, ông ta hoàn toàn không nhận thấy Mrs
Kearney đang giận dữ về hành động của ông ta. Ông ta đứng phía cánh gà,
chốc chốc lại thò đầu ra cười nói với hai người bạn ngồi ở góc ban công.
Trong buổi tối hôm đó, Mrs Kearney biết được rằng buổi hòa nhạc đêm thứ
sáu sẽ bị hủy bỏ và ủy ban dù có phải lay trời chuyển đất cũng quyết tâm
làm nhà hát đông kín vào đêm thứ bảy. Khi nghe thấy chuyện này, bà tức
tốc đi tìm Mr Holohan. Bà níu áo ông khi ông đang lập cập mang ly nước
chanh cho một quý bà trẻ tuổi và hỏi ông có phải chuyện đó là thật không.
Phải, đúng thế.
- Nhưng, tất nhiên rồi, chuyện đó sẽ không ảnh hưởng gì đến bản hợp
đồng - bà nói - Bản hợp đồng là cho bốn đêm nhạc.
Mr Holohan dường như đang vội, ông khuyên bà tìm gặp Mr Fitzpatrick
để nói chuyện. Mrs Kearney bắt đầu cảm thấy bị báo động. Bà gọi Mr
Fitzpatrick khỏi chỗ cánh gà và nói với ông rằng congái bà đã ký hợp đồng
