đầu gối quần và làm yên vị những chiếc mũ của họ. Họ ngồi thẳng lưng và
nhìn trang trọng vào vầng sáng màu đỏ xa xa phía trước đang tỏa mờ mờ
trước bàn thờ Chúa.
Ở một trong những hàng ghế gần bục giảng kinh là Mr Cunningham và
Mr Kernan. Hàng phía sau là một mình Mr M'Coy, và ở hàng ghế sau anh ta
là Mr Power và Mr Fogarty. Mr M'Coy đã cố gắng tìm một chỗ ngồi cùng
hàng với bạn bè nhưng không được, và khi cả hội đã ngôi yên vị theo hình
nanh sấu, anh ta lại cố gắng đưa ra một cách không thành công những lời
nhận xét hài hước. Bởi những lời này không được đón nhận nhiệt tình cho
lắm, anh ta đã thôi. Ngay cả anh ta cũng cảm nhận được không khí đứng
đắn và ngay cả anh ta cũng bắt đầu hưởng ứng lại với sự kích thích tôn giáo
này. Thầm thì, Mr Cunningham hướng sự chú ý của Mr Kernan vào Mr
Harford, người cho vay nặng lãi, đang ngồi cách đấy một đoạn, và Mr
Fanning, viên lục sự phụ trách bầu cử thị trưởng, đang ngồi ngay phía dưới
bục giảng kinh bên cạnh đám hội viên hội đồng khu vực mới được bầu.
Phía bên phải là ông già Michael Grimes, chủ ba tiệm cầm đồ và cháu trai
của Dan Hogan, ứng cử viên chân thư ký trưởng Tòa Thị chính. Phía xa bên
trên là Mr Hendrick, phóng viên gạo cội tờ Người tự do, và O'Carroll khốn
khổ, một người bạn cũ của Mr Kernan, từng có thời là một nhân vật tài
chính tầm cỡ. Dần dần, khi nhận ra những khuôn mặt quen, Mr Kernan bắt
đầu cảm thấy tinh thần thoải mái hơn. Cái mũ của anh ta, đã được vợ chỉnh
lại, yên vị trên đầu gối. Một hay hai lần anh ta một tay kéo măng sét tay kia
cầm nhẹ vành mũ, nhẹ, nhưng chặt.
Một dáng người trông quyền uy, phần thân trên phủ trong cái áo lễ màu
trắng lùng thùng, dang khó nhọc bước lên bục giảng. Ngay lập tức giáo
đoàn chuyển động, rút khăn mùi xoa trải xuống đất và cẩn thận quỳ lên. Mr
Kernan làm theo những người khác. Hình dáng đức cha giờ đã thẳng tắp
phủ kín hai phần ba bục, ngự bên trên đỉnh là một khuôn mặt to bè đỏ lựng,
hiện ra phía sau hàng lan can.
