ngoài thường xuyên, thì dạy nhạc cho người mới học bằng cây đàn piano
vuông cũ kỹ trong phòng khách phía sau. Lily, con gái người gác cổng, làm
các việc nội trợ cho họ. Mặc dù cuộc sống của họ rất bình dị, họ luôn tin
vào gía trị của việc ăn ngon, luôn luôn là thứ tốt nhất, thịt thăn bò hảo hạng,
trà giá ba shilling và bia stout đóng chai loại ngon nhất. Lily hiếm khi chọn
mua nhầm thức ăn, vậy nên cô sống hòa hợp với ba bà chủ của mình. Họ
chỉ hơi nhặng xị kiểu cách một chút, nhưng chỉ thế thôi. Điều duy nhất họ
không thể chịu được là sai bảo mà lại bị cãi lại.
Tất nhiên, họ hoàn toàn có lý do để nhặng xị kiểu cách trong một đêm
như thế này. Rồi thì còn chuyện đã quá mười giờ lâu lắm r rmà vẫn chưa
thấy tăm hơi Gabriel và vợ đâu. Lại thêm chuyện họ đang lo phát sốt nhỡ
đâu Freddy Malins lại đến đây trong bộ dạng say mèm. Có các vàng họ
cũng không thể để một học trò nào của Mary Jane nhìn thấy anh ta bị ma
men dẫn đường như thế, đôi khi rất khó quản lý anh ta trong tình trạng say
sưa như vậy. Freddy Malins thì luôn đến muộn rồi, nhưng họ đang băn
khoăn không hiểu cái gì có thể cản chân Gabriel và đó chính là điều khiến
cứ hai phút một họ lại chạy ra lan can để hỏi Lily xem Gabriel hoặc Freddy
đã đến chưa.
- Ôi ngài Conroy - Lily kêu lên khi cô mở cửa cho Gabriel - Miss Kate
và Miss Julia đã tưởng là chẳng bao giờ ngài đến được mất. Xin chào bà
Conroy.
- Tôi cũng đoán thế - Gabriel nói - nhưng họ quên rằng người vợ của tôi
đây phải mất ba tiếng đồng hồ sống chết mới chuẩn bị được xong váy áo ư.
Anh đứng trên tấm thảm, rũ cho tuyết rơi khỏi ủng cao su, trong lúc Lily
đưa vợ anh đến chân cầu thang và gọi vọng lên:
- Thưa Miss Kate, Mrs Conroy đã đến rồi đây ạ.
