nước, còn tay phải anh ta cũng tự động đưa lên sửa lại áo. Mr Browne,
khuôn mặt một lần nữa lại đầy nếp nhăn khoái trá, tự rót cho mình một ly
whisky nữa trong khi Freddy Malins cười phá lên, trước khi anh ta kịp đến
cao trào của câu chuyện, một tràng cười cuống họng the thé và, đặt cái ly
đầy tràn chưa hề động đến của mình xuống, bắt đầu đưa nắm tay trái lên dụi
dụi mắt trái, lại cười ầm lên và hào hứng nhắc lại những câu cuối cùng của
câu chuyện.
Gabriel không tài nào tập trung được để nghe bản Academy mà Mary
Jane đang chơi, đầy những cung những nhịp phức tạp, cho cả phòng lặng
phắc lắng nghe. Anh thích âm nhạc nhưng bản nhạc cô đang chơi đối với
anh chẳng có giai điệu gì hết và anh nghi ngờ liệu những người khác có
thấy nó có giai điệu gì không, mặc dù chính họ đã van nài Mary Jane chơi
một bản gì đó. Bốn người đàn ông trẻ, khi nghe thấy tiếng đàn piano vang
lên bèn từ phòng ăn đi ra đứng ở lối đi, nhưng giờ họ đã lại, hai người một,
im lặng biến mất chỉ sau mấy phút. Những người duy nhất có vẻ dang thật
sự dõi theo bản nhạc là Mary Jane, hai tay cô lướt dọc phim đàn hoặc nâng
lên ở những chô nghỉ như những ngón tay của một nữ tu đang lẩm bẩm lời
nguyền rủa thoáng chốc nào đó, và dì Kate đứng bên cạnh phía khuỷu tay
cô giúp lật bản nhạc.
Gabriel, thấy nhức mắt bởi cái sàn nhà đánh sáp sáng lóa dưới cây đèn
chùm nặng nề, bèn nhìn sang phía bức tường phía trên cây đàn piano. Ở đó
có một bức tranh tả cảnh ban công trong vở Romeo and Juliet, bên cạnh là
bức vẽ hai hoàng tử bị giết tại tháp London mà dì Julia đã làm bằng len đỏ,
xanh và nâu khi dì còn là một cô gái. Có lẽ tại trường nữ sinh họ theo học
hồi đó người ta dạy những việc này, mẹ anh từng mất cả năm trời làm cho
anh món quà sinh nhật là một cái áo gi lê bằng vải tabinet tím đậm, có
những hình đầu cáo nhỏ trang trí, viền sa tanh màu nâu và khuy hình quả
dâu tròn. Thật lạ sao mẹ anh không hê có chút tài âm nhạc nào mặc dù dì
Kate vẫn thường gọi bà là người thông minh nhất nhà Morkan. Cả dì Kate
lẫn dì Julia đều vô cùng hãnh diện về người chị nghiêm khắc và đảm đang
