chiếc giày.
- Hedda Lux! Cô Hedda!… Tôi không biết cách nói… Tôi khổ lắm. Tôi
yêu cô và muốn rằng cô là vợ tôi.
Cái mũi phản phúc của anh bắt đầu hếch lên và ngọ nguậy. Hedda đưa
mắt nhìn xuống và, cô kìm cơn cười đang dâng lên, nàng nói một cách
nghiêm trang và điềm tĩnh nhất:
- Antonio Presto, nhưng tôi không yêu anh, anh biết điều đó rồi. Nếu
không có tình yêu lẫn nhau, thì cái gì sẽ hợp nhất hai ta lại? Lợi lộc thương
mại ư? Nó chống lại một cuộc hôn nhân như thế. Anh cứ tự xét xem. Vốn
của tôi và những lợi tức của tôi tương đương của anh. Tôi không thiếu tiền,
nhưng tôi cũng không mong muốn giảm bớt những lợi tức của mình. Mà
cuộc hôn nhân với anh sẽ hạ tiền lương của tôi xuống.
Presto thấy buốt đầu.
- Bằng cách nào?
Lux đáp, mắt vẫn kiên nhẫn nhìn xuống sàn nhà.
- Rất đơn giản. Anh biết là công chúng sùng mộ tôi. Một sự tôn thờ đặc
biệt đã hình thành xung quanh tên tuổi tôi. Đối với hàng vạn, hàng triệu
khán giả tôi là lý tưởng của sắc đẹp và sự trinh trắng nữ giới. Nhưng những
người hâm mộ đòi hỏi cao ở thần tượng của họ. Sự sùng bái của họ phải
được đáp ứng. Quần chúng theo dõi sát sao từng chi tiết nhỏ nhất trong đời
sống riêng của tôi. Khi tôi ở trên màn bạc một người cùng khổ mạt hạng
cũng có quyền ngắm nghía tôi và thậm chí tưởng tượng mình ở vị trí của
nhân vật đã chiếm được trái tim tôi. Chính vì thế mà tôi không được thuộc
về ai. Có lẽ quần chúng có thể cam chịu, nếu như tôi đi lấy một nhân vật,
một người đàn ông được toàn thể mọi người công nhận là lý tưởng của vẻ
đẹp nam giới hoặc của những phẩm cách đàn ông. Một người chồng xứng
đáng với nữ thần tượng chỉ có thể cũng là thần hoặc ít ra là bán thần. Nếu
như quần chúng biết là tôi lấy anh làm chồng, có thể họ sẽ công phẫn. Họ
có thể coi đó là một tội ác về phía tôi, một sự nhạo báng những tình cảm tốt
đẹp nhất của những người hâm mộ tôi. Quần chúng sẽ quay lưng lại tôi. Mà
quần chúng mới là người tạo ra thắng lợi…
- Và tiền bạc…
- Và tiền bạc, đương nhiên. Và tôi sẽ chẳng ngạc nhiên nếu như ông Pitch
hủy hợp đồng với tôi. Vậy là tôi sẽ không có cả tiền bạc, cả vinh quang, cả
