áng mây đêm nhạt nhòa, luồng tư tưởng bỗng nhiên đứt đoạn, chàng không
rõ đó là mây mù giăng mắc trên nền trời hay trong thế giới nội tâm tẻ ngắt
của chính mình, vừa lúc chàng thiêm thiếp trên tảng đá, đột nhiên một
gương mặt mông lung yếu ớt hiển hiện như một tia sáng từ nơi xa xôi rọi
đến đám mây trôi bềnh bồng, gương mặt của Mẹ, trĩu nặng và u ẩn, và đôi
mắt ấy chợt mở rộng, đôi mắt to đầy nhục cảm và sát nhân. Đan Thanh ngủ
thiếp cho đến khi sương lạnh thấm ướt.
Ngày hôm sau Lan trở bệnh. Họ bắt nàng nằm nghỉ trên giường, và họ
còn nhiều việc cần phải thanh toán: buổi sáng, Lỗ Bình đã trông thấy hai
con trừu trong khu rừng nhỏ, chúng bỏ chạy. Hắn gọi Đan Thanh và nửa
ngày sau họ rượt theo cho đến khi bắt được một con, họ quay về mệt lả.
Lan có vẻ đau nặng. Đan Thanh khám nàng và thấy nàng nổi hạch. Chàng
giữ nguyên bí mật, nhưng Lỗ Bình rất đa nghi. Khi hay tin Lan vẫn chưa
bình phục, hắn không muốn ở trong chòi. Hắn ngủ ngoài trời và mang theo
con dê vì sợ nó bị truyền nhiễm.
“Lao xuống địa ngục đi!” Đan Thanh hét vào mặt hắn giận dữ. “Đừng
bao giờ để tôi thấy mặt nữa.” Chàng vồ lấy con dê, kéo nó đến chỗ của nó
sau vách ngăn bằng cây đỗ tùng. Lỗ Bình biến mất không nói một lời, và
cũng không mang theo con dê. Hắn sợ đến phát bệnh: sợ bệnh dịch, sợ Đan
Thanh, sợ cô đơn và đêm tối. Hắn nằm ngủgần căn chòi.
Đan Thanh nói với Lan:
- Anh sẽ ở bên em, đừng lo sợ. Em sẽ mạnh.
Nàng gật đầu:
- Hãy cẩn thận, anh yêu quý. Đừng để lây bệnh; anh không nên đến
gần em quá, đừng nên gắng sức để an ủi em. Em sắp chết, và em muốn chết
hơn là thấy giường anh bỏ trống một buổi sáng nào đó vì anh đã rời xa em.
Mỗi sáng em đều nghĩ như thế và rất sợ hãi. Không, em muốn chết.
Buổi sáng nàng yếu hẳn đi. Thỉnh thoảng chàng tiếp cho nàng vài hớp
nước và ngủ một giấc ngắn giữa hai lần tiếp nước. dưới ánh sáng tỏ rạng,
giờ đây chàng nhận diện dấu hiệu thần chết lớn vởn trên gương mặt Lan,
