cổng u tối của nó chàng đã thấy Huyền Minh bạn chàng biến dạng khi nào
nhỉ? Chỉ cách có hai ngày thôi sao?
Chỉ sau hai ngày và hai đêm chàng mới ra khỏi rừng. Chàng vui mừng
khi nhận ra dấu vết sự hiện diện của người ta: những cánh đồng cày cấy,
những luống đất trồng đầy lõa mạch và kiều mạch, những đồng cỏ lác đác
có một đường mòn băng ngang có thể thấy được từ xa. Đan Thanh hái lúa
mạch bỏ vào mồm nhai, những luống đất trồng trọt hoan hỷ đón nhận
chàng. Sau chuỗi ngày dài trong rừng rú, mọi sự bây giờ có một vẻ người,
thân mật: con đường nhỏ, lúa mạch, những hoa “mua” tàn úa trở màu trắng.
Bây giờ chàng sẽ gặp người sau chừng một tiếng đồng hồ, chàng đi qua
một thửa ruộng trên bờ có dựng một thánh giá. Chàng quỳ xuống bên cây
thánh giá và cầu nguyện. Khi đi quanh góc một ngọn đồi, bỗng chốc chàng
thấy mình ở dưới một cây Điền- mã im bóng, và mừng rỡ nghe tiếng róc
rách của một máy nước chảy qua một ống dẫn bằng gỗ vào trong một thùng
gỗ. Chàng uống thứ nước lạnh ngon ngọt ấy, hân hoan nhìn thấy từ những
cây hương mộc có những trái đã đen nhô lên vài mái tranh. Hơn tất cả
những dấu hiệu đáng yêu kia về sự hiện diện của người, là tiếng kêu của
một con bò cái, âm thanh làm chàng cảm động sâu xa. Tiếng kêu ấy đến với
chàng ngọt ngào, ấm áp thân thiết như một lời chào hay một lời mừng đón
tiếp.
Lắng tai nghe ngóng, chàng tiến gần đến chòi tranh nơi phát ra tiếng
rống. Một đứa bé trai tóc đỏ, mắt xanh trong đang ngồi giữa đám đất bụi
trước cửa nhà với một bình đất đầy nước bên cạnh. Nó nặn đất với nước
thành một thứ bột dẻo mà đôi giò trần trụi của nó đã phết đầy. Rất hài lòng,
nó bóp siết thứ bùn ẩm trong đôi tay, ngắm bùn chảy giữa các ngón, nặn
thành những quả bóng và còn đưa cằm vào phụ với hai tay để nắn cho rõ
chặt và tròn.
Chào em bé, Đan Thanh nói, rất khả ái. Nhưng khi đứa trẻ ngước mắt
và thấy một người lạ, nó há mồm, cái mặt phúng phính của nó cau lại. Nó
co giò chạy vừa kêu the thé qua khung cửa gian nhà. Đan Thanh đi theo
đứa bé, vào trong bếp. Bếp tối đến nỗi vì vừa từ giã ánh sáng rực rỡ của
