Chiba rồi rời khỏi thì tâm trạng nàng phơi phới như con thuyền căng buồm
gió lộng chạy thẳng về mỏm đá khát khao. Rồi nàng giục giã Ume về thăm
nhà. Suezo cản mũi kỳ đà đã đến nghỉ lại ở Chiba. Con bé giúp việc Ume thì
cũng cho về nhà thăm cha mẹ. Otama cảm thấy từ giờ đến sáng ngày mai
không ai có thể thúc ép được nàng và khoan khoái chưa từng thấy. Nàng
nghĩ phải chăng đây chính là thời điểm vận mệnh đưa đến, là điềm báo trước
cho sự tựu thành dễ dàng của mục đích cuối cùng của mình chăng? Chắc
chắn hôm nay Okada phải đi dạo qua trước cửa nhà mình. Có những ngày
chàng đi và về qua hai lượt nên nếu có bỏ lỡ lần đầu thì cũng không có
chuyện bỏ lần thứ hai. Hôm nay cho dù có bị mất mát gì đi nữa mình cũng
phải nói với chàng vài lời. Vì mình quyết tâm nói nên chắc chắn người ấy sẽ
dừng chân lại. Mình đã rơi xuống thân phận một người vợ hờ ti tiện. Lại còn
là vợ hờ của một tên cho vay nặng lãi nữa chứ. Tuy vậy mình chỉ có đẹp hơn
so với hồi còn là trinh nữ chứ không có xấu đi. Vì gặp tình cảnh bất hạnh mà
mình cũng may mắn dần dần hiểu được tại sao đàn ông thích mình. Cho nên
không lẽ nào Okada nghĩ mình là người đàn bà đáng ghét được. Đáng ghét.
Chắc chắn không có chuyện đó đâu. Nếu thực sự chàng nghĩ mình là người
đáng ghét thì sao mỗi lần gặp gỡ lại cúi đầu chào? Rồi đời nào lại giết rắn
giúp mình nữa. Không biết chàng có ra tay giúp đỡ nếu chuyện xảy ra ở nhà
khác không? Nếu như không phải nhà mình chắc chàng chỉ đi ngang qua
như người xa lạ. Hơn nữa cách mình đối xử với chàng như vậy thì tuy chưa
hiểu rõ hết nhưng chắc chàng cũng có thể cảm thấy phần nào. Có lẽ mọi
chuyện dễ hơn mình nghĩ. Trong lúc vẩn vơ nghĩ ngợi như thế thì nước ấm
trong chậu rửa đã hoàn toàn lạnh đi mất mà nàng vẫn không hay.
Otama xếp chén dĩa vào kệ bát, đến ngồi bên lò sưởi, tâm trạng nàng cứ
như lửa đốt không yên. Rồi trong khi dùng que cời than cời đi cời lại hai, ba
lần đám tro mà Ume đã vun lên đẹp đẽ từ hồi sáng, nàng đột nhiên đứng dậy
bắt đầu thay bộ kimono. Sau đó đi đến tiệm làm đầu nữ ở phố Dobocho. Đây
là tiệm mà người phụ nữ thường hay đến làm đầu giới thiệu cho nàng, bảo là
nếu có dịp đi ra ngoài thì nên đến đó làm đầu nhưng cho tới bây giờ Otama
chưa một lần nào đặt chân đến.
