9
Otama muốn đi thăm người cha mà từ nhỏ đến giờ chưa từng xa cách, để
xem ông sống thế nào. Tuy nhiên vì phu quân đến hầu như là mỗi ngày nên
nàng lo lắng nếu chuyện vắng nhà mà vỡ lở ra thì gây tổn hại đến tình cảm
của Suezo, vì vậy mà cứ lần lữa ngày này qua tháng khác. Phu quân không ở
cùng nàng đến sáng. Có bữa sớm thì mới mười một giờ đêm đã về rồi. Hơn
nữa, có khi lại như hôm nay bảo là có chuyện gấp phải đi chỉ ghé qua thăm
chút thôi, ngồi nơi cái lò sưởi than, hút thuốc rồi quày quả đi về. Tuy vậy
hôm nay không phải là ngày phu quân nhất định không đến nên không thể
dứt quyết mà đi ra ngoài được. Nếu tranh thủ đi vào buổi trưa thì cũng có
thể được đấy nhưng không thể bỏ mặc nhà cửa cho đứa hầu gái hãy còn là
trẻ con như thế được. Hơn nữa nàng lại sợ người xung quanh nhìn thấy nên
không muốn đi vào buổi trưa. Ngay cả lúc đầu đi tắm nước nóng ở nhà tắm
nơi cuối dốc, nàng cũng phải sai con bé Ume đi xem thử có vắng người hay
không rồi mới lén đi.
Cái chuyện đáng kinh ngạc của Otama vốn hay nhút nhát trong mọi
chuyện chẳng đáng gì như thế này xảy ra vào ngày thứ ba từ khi dọn đến
nhà mới. Ngày dọn nhà đầu tiên thì cả người bán rau và người bán cá đều
mang sổ ghi nợ đến để nhờ nàng thanh toán. Vì người bán cá không đến nên
nàng đã nhờ con bé Ume xuống đó mua vài lát cá. Nàng không muốn ăn cá
mỗi ngày. Vốn bản tính nàng từ xưa là chỉ cần không gây hại đến sức khỏe
của người cha không biết uống rượu của nàng thì bất cứ món gì cũng được
nên nàng có thói quen là chỉ ăn đạm bạc thôi. Nhưng vì nàng sợ căn nhà
nghèo ở kế bên đàm tiếu là căn nhà này mấy ngày liền mà chẳng ăn đồ tươi
gì cả, rồi thì để cho con bé Ume không bất mãn, và người chồng đã tử tế với
