đều bị xử hiện diện mười năm khổ sai. Còn những tên khác đã vượt ngục,
đều bị tuyên án vắng mặt khổ sai chung thân. Thénardier là tên cầm đầu và
chủ mưu bị xử tử vắng mặt. Về Thénardier, chỉ còn lại duy nhất cái án ấy, nó
chiếu một ánh sáng lờ mờ ảm đạm trên tên hắn, như một ngọn nến bên cái
quan tài. Cái án ấy càng làm cho Thénardier thêm sợ bị bắt, càng xô đẩy hắn
xuống những hố sâu thăm thẳm, càng làm cho hắn biến vào bóng đêm dày
đặc.
Còn việc tìm người kia, người lạ mặt đã cứu sống Marius, mới đầu tưởng
còn đôi chút kết quả, nhưng rồi lại im bặt. Đã tìm thấy cái xe ngựa chở
Marius về phố Filles Du Calvaire tối hôm mồng 6 tháng sáu. Bác đánh xe kể
lại rằng ngày 6 tháng sáu, theo lệnh một viên cảnh sát, bác đã đỗ xe từ ba giờ
chiều đến tối mịt ở bến Champs Élysées, trên miệng Cống Lớn; rồi lúc chín
giờ tối, cái cửa ở bến sông mở ra; một người chui ở cống ra, cõng trên lưng
một người hình như đã chết; viên cảnh binh vẫn đứng rình ở đấy, bắt cả
người sống lẫn người chết, rồi theo lệnh của ông ta bác chỉ biết phận sự là cứ
“chở tuốt cả bọn ấy” trong xe; mới đầu xe đánh đến phố Filles Du Calvaire,
để người chết ở lại đây; cái người chết ấy là ngài Marius, bác nhận được rõ
lắm, mặc dù “lần này” ông ấy là người sống; thế rồi ba người lại lên xe, bác
lại quất ngựa chạy đến gần cửa Archives thì người ta bảo dừng lại, rồi người
ta trả tiền ngay giữa đường phố, rồi đi mất; viên cảnh sát đem người kia đi;
bác chẳng biết gì thêm, đêm hôm ấy trời tối om om.
Còn Marius thì chẳng nhớ gì, ta đã nói rồi. Chàng chỉ nhớ lúc chàng ngã
vật ra đằng sau thì có một bàn tay khỏe mạnh đỡ lấy chàng; thế rồi chàng
không biết gì nữa. Đến nhà ông Gillenormand, chàng mới hồi tỉnh. Càng
phỏng đoán càng rối tung. Chàng không thể nào nghi ngờ lý lịch bản thân
mình. Thế nhưng tại sao ngã xuống ở phố Chanvrerie, chàng lại được người
cảnh sát kia thấy ở bãi sông Seine, gần cầu Invalides? Có người mang chàng
từ khu chợ đến khu Champs Élysées. Mang thế nào? Qua cống ngầm. Một sự
tận tâm chưa từng có. Một người? Ai vậy? Marius đang tìm kiếm người ấy.
Ân nhân của chàng không để một dấu vết; không một hình tích. Mặc dù
chàng rất cần phải thận trọng, nhưng chàng cứ ra hỏi tận Sở Cảnh Sát. Ở đây
cũng không hơn gì, những điều hỏi được không làm sáng tỏ thêm gì. Sở còn
biết ít hơn bác đánh xe. Sở chẳng biết tí gì về việc bắt giữ người hôm mồng
