IX
ĐIỀU BẤT NGỜ
Đoàn quân ấy gồm ba nghìn năm trăm người dàn thành một hàng trận dài
một phần tư dặm. Người hộ pháp, ngựa khổng lồ. Tất cả là hai mươi sáu đại
đội kỵ binh. Họ có sư đoàn của tướng Lefebvre Desnouettes làm hậu thuẫn,
lại thêm một trăm linh sáu cấm vệ quân ưu tú, một nghìn một trăm chín
mươi bảy khinh kỵ binh và tám trăm tám mươi kỵ binh xử trường thương
trong đội quân cận vệ. Họ đội mũ không có lông và mặc giáp sắt, súng ngắn
gài bên yên, gươm dài treo lủng lẳng. Buổi sáng hồi chín giờ khi họ tiến ra
mặt trận, đội ngũ hùng dũng, cờ mở trống giong, nhạc binh cử bài Bảo Vệ
Đế Quốc, một đội trọng pháo bên sườn, một đội ở trung tâm, toàn quân trầm
trồ khen ngợi. Đoàn quân xếp rải ra hai hàng, giữa hai con đường Genappe
và Frischemont ở trong trận tuyến thứ hai dũng mãnh mà Napoléon đã bố trí
một cách rất khoa học, bên trái có đoàn giáp binh của Kellermann, bên phải
có đoàn giáp binh của Milhaud, như hai cái cánh sắt. Sĩ quan cần vụ Bernard
mang lệnh của Napoléon đến cho họ. Tướng Ney vung gươm xông lên trước.
Cả đoàn quân rầm rộ tiến theo.
Một cảnh tượng hùng vĩ diễn ra. Tất cả đoàn kỵ binh, gươm vung cao, cờ
bay phấp phới, kèn trống vang vang. Nghìn người như một phi ngựa từ trên
đồi Belle Alliance, chính xác và mãnh liệt lao xuống cái thung lũng khủng
khiếp đã chôn vùi bao nhiêu chiến binh, khuất hẳn sau làn khói đạn rồi lại
xuất hiện phía bên kia thung lũng, đội ngũ vẫn khép chặt thành một khối
chắc nịch, ngựa phi dưới làn mưa đạn, leo lên sườn đồi Mont Saint Jean lầy
lội ghê gớm. Đoàn kỵ binh xông lên oai nghiêm, dữ dội, không nao núng;
tiếng vó ngựa ầm ầm giữa những đợt súng trường và đại bác. Hai sư đoàn
như hai mũi dùi tiến lên, sư đoàn Wathier bên phải, sư đoàn Delord bên trái,
trông xa tưởng hai con rắn thép khổng lồ trườn lên đỉnh đồi và băng qua
chiến trường như một điều kỳ diệu.
Sau đợt xung phong kinh khủng của đội kỵ binh đánh chiếm lũy bờ sông
Moskowa trước kia, thật chưa từng thấy một cuộc tấn công nào ghê gớm như
thế này. Vắng mặt Murat nhưng còn có Ney.
