VII
CRAVATTE
Tới đây tự nhiên phải dành chỗ cho một sự việc không thể nào bỏ qua
được vì đó là một trong các sự việc tốt nhất để hiểu ông Giám Mục là người
như thế nào.
Bọn cướp của Gaspard Bès trước đây thường quấy nhiễu các hẻm núi
rừng Ollioules. Sau khi chúng bị tiêu diệt, một trong các tay đầu mục,
Cravatte, lẩn tránh vào núi. Y cùng một số lâu la, dư đảng của Gaspard Bès,
ẩn náu một thời gian tại quận Nice, rồi tràn sang vùng Piémont và đột nhiên
lại xuất hiện ở địa phận nước Pháp, phía Barcelonnette. Người ta thấy y ở
Jauziers rồi ở Tuiles. Y ẩn nấp trong hang hốc trên núi Joug De l’Aigle và từ
đó mò xuống xóm làng theo các vực Ubaye và Ubayette. Có lần dám tiến tận
Embrun và đang đêm xông vào nhà thờ vơ sạch đồ lễ. Cả vùng tàn hại vì
những mẻ trộm cướp của y. Cảnh binh được giao trách nhiệm lùng bắt,
nhưng vô hiệu. Lần nào y cũng trốn thoát, cũng có lúc y chống cự mãnh liệt.
Rõ là một tên khốn kiếp táo tợn. Đương cơn kinh hoàng đó thì ông Giám
Mục tới. Ông đi hành hạt. Đến Chastelar, ông xã trưởng tới tìm ông và đề
nghị ông trở lui. Lý do là Cravatte đang chiếm cứ vùng núi đến tận Arche và
quá nữa. Đi sẽ nguy hiểm cho dù có hộ tống. Vì như thế có thể phải hy sinh
một cách vô ích ba bốn người sen đầm bất hạnh.
— Do đó - ông Giám Mục nói - tôi định không lấy người hộ tống.
— Đức Cha lại nghĩ thế à? - Ông xã trưởng kêu lên.
— Tôi nghĩ thế lắm, cho nên tôi nhất định không lấy sen đầm và một giờ
nữa thì tôi đi.
— Đi?
— Đi.
— Một mình?
— Một mình.
— Thưa Đức Cha, Đức Cha đừng làm như vậy.
— Trên núi - ông Giám Mục tiếp lời - có một xóm nhỏ chỉ bấy nhiêu, mà
đã ba năm tôi chưa đến thăm. Những người chăn dê hiền lành và lương thiện
