bờ bên kia, Valjean dắt Cosette đi qua khoảng trống vằng vặc ánh trăng. Hắn
thấy Valjean vào phố Saint Antoine; hắn nghĩ đến ngõ cụt Genrot nằm ở đó
sẵn sàng như một cái bẫy và cái lối thoát độc nhất từ phố Droit Mur ra ngõ
phố Picpus. Hắn lo đón ngách như những người săn: Hắn vội phái một tên
thuộc hạ đi tắt đến chắn lối đi ra phố Droit Mur. Hắn trưng tập một đội tuần
tra trên đường về Binh Xưởng và dắt theo hắn. Trong những ván bài như thế,
lính là con chủ. Vả lại muốn hạ một con lợn rừng, phải có cả cái thông thạo
của người thợ săn lẫn răng móng của một đàn chó.
Xếp đặt xong đâu vào đấy, Javert yên trí rằng Valjean thế là bị nghẽn
đường, ở bên phải vấp vào ngách cụt Genrot, bên trái gặp người của hắn,
đằng sau lưng thì có chính hắn. Javert đương đuổi tới. Khoan khoái, Javert
hít một hồi thuốc lá. Rồi hắn muốn đùa giỡn một tí; giờ phút ấy là giờ phút
khoái trá tàn ác nhất của hắn. Hắn cứ để cho con mồi lao tới trước. Hắn biết
là hắn đã nắm chắc con mồi, nhưng hắn muốn hãy hoãn lại cái phút đưa tay
ra tóm lấy nó. Biết nó đã bị bắt mà còn thấy nó tung tăng hắn lấy làm sung
sướng. Con nhện để cho con ruồi vùng vẫy, con mèo để cho con chuột chạy
đi, con nhện, con mèo kia có những khoái cảm gì thì Javert có những khoái
cảm đó. Những cái vùng vẫy, những cử động không đưa đến đâu hết của con
vật bị bắt là nguồn nhục cảm gớm ghiếc cho móng vuốt của lũ ăn thịt. Còn gì
làm cho chúng say sưa bằng sự vùng vẫy ngột ngạt ấy.
Javert rất khoái. Mắt lưới của hắn hết sức chắc chắn, thắng lợi đã rõ ràng,
chỉ còn mỗi việc nắm bàn tay tóm cổ con mồi. Javert cho rằng dù Valjean rất
khỏe, dù Valjean cả gan và tuyệt vọng, Valjean cũng không thể chống cự
được, vì hắn có đông tùy tùng đến vậy.
Javert tiến từng bước, hắn thăm dò soát xét mỗi một ngóc ngách nhỏ như
lục túi một thằng ăn cắp. Thế mà lúc đến giữa rốn lưới, hắn không tìm thấy
con ruồi nữa.
Hãy tưởng tượng xem Javert tức tối thế nào! Hắn tra hỏi người thuộc hạ
canh giữ ở góc phố Picpus. Người ấy vẫn canh giữ vị trí, nhưng không thấy
Valjean đi qua.
Trong đạo đi săn, cũng có lúc cả đàn chó đeo bên chân con nai mà con nai
vẫn cứ chạy thoát, khiến những tay săn bạc đầu trong nghề cũng không còn
biết nói sao. Cả Duvivier, Ligniville và Desprez cũng bó tay. Trong một
