— Kiếm đâu được?
— Có song sắt làm rào là có đòn. Ở góc vườn, con có chất cả một đống.
— Khoảng mười một giờ mười lăm tối nay, chớ có quên.
— Bẩm mẹ rất kính…
— Gì?
— Nếu có công việc khác như thế này nữa thì chú em con rất khỏe. Khỏe
như vâm!
— Lão phải lo làm hết sức nhanh, càng nhanh càng hay.
— Con không làm nhanh lắm được. Con có tật. Vì vậy nên cần có người
giúp. Con thọt.
— Thọt không phải là một tội lỗi. Có khi là một điều phúc cũng nên.
Hoàng Đế Henri II, người đã chống lại ngụy Giáo Hoàng Grégoire và khôi
phục Benoît VIII có hai biệt hiệu Vua Thánh và Vua Thọt.
Fauchelevent tai hơi nghễnh ngãng, lẩm bẩm:
— Đến hai áo khoác, tốt quá nhỉ.
— Lão Fauvent này, ta đã nghĩ. Cho trọn một giờ đi. Không đến nỗi
nhiều quá đâu. Lão hãy có mặt bên cạnh bàn thờ chính với cái thanh sắt vào
11 giờ. Buổi lễ bắt đầu lúc 12 giờ đêm. Mười lăm phút trước là phải xong
xuôi hết cả.
— Con sẽ làm hết sức để tỏ lòng nhiệt thành của con với tu viện. Dứt
khoát như thế. Con đóng nắp áo quan. Mười một giờ đúng con sẽ ở trong nhà
nguyện. Các mẹ trong ban đồng ca ở đấy rồi. Mẹ Ascension cũng có mặt.
Giá được hai người đàn ông thì hay hơn. Nhưng thôi được, con sẽ mang
thanh bẩy. Chúng con sẽ mở hầm mộ, đưa áo quan xuống, rồi đậy lại nắp
nhà mồ. Thế là xong, không còn dấu vết gì nữa. Chính Phủ sẽ không nghi
ngờ gì. Thôi mẹ tôn kính, thế là xong xuôi cả phải không ạ?
— Không.
— Còn cái gì nữa ạ?
— Còn cái quan tài trống.
Ngừng một lát. Fauchelevent nghĩ ngợi. Mẹ Nhất nghĩ ngợi.
— Lão Fauvent này, làm thế nào với cái quan tài ấy?
— Cứ việc mang đi chôn.
— Khiêng trống không à?
