công tử chân dài ngực lép tự xưng trong danh thiếp là “Aviateur diplômé et
Enseigne de la Marine allemande”
, mặc dù đang được nếm mùi
pneumothorax vẫn lên đồ lớn cả khi ăn trưa lẫn khi ăn tối, lấy cớ đó là quy
định trong hải quân. “Lạy Chúa”, bà ta bảo, vừa nói mắt vừa đắm đuối nhìn
như muốn ăn tươi nuốt sống ông thiếu úy hải quân, “da ông bắt nắng mới
đẹp làm sao! Như một dũng sĩ săn đại bàng, ôi quỷ sứ của em!” - “Đợi đấy,
tiên nữ!” Kẻ chinh phục thì thầm vào tai bà ta khi đứng trong thang máy,
khiến bà ta rùng mình nổi gai ốc khắp người, “bà sẽ phải trả giá đắt cho
khóe mắt giết người của bà!” Và rồi theo lối ban công, vượt qua các vách
ngăn bằng kính, quỷ sứ và dũng sĩ săn đại bàng đã tìm được đường đến với
tiên nữ...
Mặc dù vậy ánh mặt trời nhân tạo làm sao mà bù đắp nổi sự thiếu thốn
ánh sáng tự nhiên trong năm nay. Mỗi tháng chỉ có hai hay ba ngày nắng
đẹp, với bầu trời xanh thẳm như tấm thảm nhung lót sau những đỉnh núi
trắng xóa băng hà, với mặt trời rạng rỡ nhô ra từ sau màn sương xám dày
đặc, gửi những chùm tia sáng kim cương đốt nóng râm ran trên gáy và trên
mặt người. Nhưng chỉ có hai ba ngày như thế trong vòng mấy tuần thì quá ít
ỏi đối với tâm trạng sầu muộn của những con người vì số phận hẩm hiu nên
cần được an ủi hơn ai hết, trong thâm tâm họ vẫn vin vào một thỏa ước
ngầm, theo đó họ phải từ bỏ mọi niềm vui và nỗi đau của kiếp người ở dưới
đồng bằng, bù lại được hưởng một cuộc đời dẫu thiếu sinh khí nhưng vô lo
vô nghĩ và nhiều lạc thú - vô tư đến độ thời gian cũng ngừng trôi, mà giá cả
lại rất phải chăng. Mặc cho ông cố vấn cung đình hoài công nhắc nhở mọi
người rằng, cuộc sống ở ‘Sơn trang’ khác xa một trời một vực với nhà tù
Bagno hay trại khổ sai Siberia, mặc cho ông ta mỏi miệng ca tụng những ưu
điểm của bầu không khí nơi đây, mỏng và nhẹ gần như khoảng chân không
ngoài vũ trụ, vấn vương rất ít bụi trần, thiếu mặt trời cũng vẫn giữ được độ
tinh khiết cao, không bị nhiễm độc khói thải và thán khí như ở dưới kia, tâm
trạng ảm đạm và bất mãn vẫn lây lan nhanh như dịch hạch, ngày nào cũng
có người dọa trốn viện xuống núi, thỉnh thoảng cũng có người thực hiện lời
dọa ấy thật, bất chấp tấm gương nhãn tiền là bà Salomon, người vừa mới
nhập viện trở lại, trước kia bệnh tật bà ta không đến nỗi nguy hiểm mà chỉ
