Adam phân bì:
- Ba cưng Charles hơn con, ba để nó được tự do sống theo ý thích chứ
không bắt nạt nó như đối với con. Bây giờ ba lại bắt con phải đi lính trong
khi nó vẫn ở nhà khỏe ru.
Nói đến đó anh dừng lại sợ mình sẵn đà để cho lòng hằn học lấn át quá
lời với cha.
Cha anh không trả lời ngay. Ông bỏ đi về nhà, đầu cúi gầm xuống, dáng
suy nghĩ. Khi về đến khoảng sân trước mặt nhà, ông dừng bước ngẩng đầu
lên hỏi:
- Adam có đó không?
- Dạ có. Con vẫn ở ngay sau lưng ba.
- Vừa rồi con có hỏi ba một câu hỏi. Ba định sẽ trả lời con đây. Câu trả
lời có thể sẽ có ích và cũng có thể vô ích. Ba thấy con có vẻ chậm hiểu. Con
không biết cái gì có lợi hoặc có hại cho mình. Con không có được tính
cương nghị của một thằng con trai.
Con còn để bị người khác ăn hiếp mà không phản ứng gì cả. Nhiều lúc ba
buồn vì tính nhu nhược cam phận đó của con. Ba nói vậy con đã hiểu chưa?
Ba vẫn thương con hơn hết. Nói ra với con câu đó, ba không muốn chút
nào, nhưng đó là sự thật. Ba rất thương con. Đâu có lý gì ba muốn làm khổ
con? Ba chỉ nghĩ đến những điều ích lợi cho con. Thôi con câm họng đi,
vào ăn tối cho rồi.
*
Chẳng bao lâu sau, ngày kỉ niệm sinh nhật của ông Cyrus, một cuộc
khủng hoảng đã xảy đến trong gia đình. Hai cậu con đều tặng quà sinh nhật
