- Tôi chắc cậu say rượu hay mắc bệnh gì rồi. Về nhà ngủ đi. Bây giờ đã
khuya lắm rồi. Có chuyện gì sáng mai đến xưởng thuộc da của tôi, cậu hãy
nói cũng không muộn.
Ông Ames đóng mạnh cửa lại cương quyết không tiếp chuyện ông khách
lạ đời. Ông nghe léo xéo tiếng khẩn nài tuyệt vọng của chàng trai. “Tôi
không thể đợi đến sáng mai được. Tôi không thể đợi được.” Rồi tiếng bước
chân anh ta mệt mỏi kéo lê xuống bậc cấp.
Ông Ames trở vào giường để ngủ lại. Ông thoáng thấy cửa phòng Cathy
đóng lại rất khẽ, nhưng ông nghĩ có lẽ ánh nến chập chờn đã làm ông lóa
mắt chứ không hẳn đúng như vậy.
Sáng hôm sau, người giữ nhà thờ tìm thấy xác chết của James Crew nằm
giữa sàn, trước mặt bàn thờ thánh. Bên cạnh chàng là một khẩu súng lục.
Chàng không để lại một lá thư nào. Không ai hiểu tại sao chàng lại tìm một
cái chết như vậy.
Sau khi nghe tin đó, ông Ames liền đi đến cơ quan hữu trách trách tiết lộ
về vụ James Crew gọi cửa nhà mình hồi nửa đêm để giúp việc điều tra được
dễ dàng phần nào. Nhưng sau đó nghĩ lại ông thấy chẳng ích gì hơn, vì
những điều ông nói không mấy quan trọng.
Trong bữa ăn tối mẹ của Cathy bàn chuyện về vụ tự tử của ông giáo trẻ
đó. Cathy hoàn toàn im lặng nhưng nàng ăn một cách lơ là từng miếng nhỏ
và luôn tay chùi miệng bằng chiếc khăn.
Bà Ames hỏi con gái:
- Cathy, con thường gặp mặt ông ấy hằng ngày ở trường. Trong mấy hôm
gần đây con thấy ông ấy có vẻ gì buồn rầu hay khác lạ lắm không?
Cathy cúi gằm xuống đĩa thức ăn rồi ngẩng mặt lên trả lời:
