hướng và họ bò về phía ấy, nhưng khi lắng tai, thì tiếng kêu lại từ phía khác
vọng đến.
Họ tìm kiếm cho mãi đến sáng vẫn vô ích. Ban ngày, chúng tôi sục sạo
địa thế bằng ống nhòm; nhưng không thấy gì hết. Ngày thứ hai, tiếng kêu
của hắn, yếu hơn; chúng tôi biết là môi và miệng hắn đã khô rồi!
Viên chỉ huy đại đội chúng tôi hứa cho người nào tìm thấy hắn sẽ được
nghỉ phép trước kỳ hạn, lại được thêm ba ngày nữa. Đó là nguồn động viên
rất mạnh, nhưng dẫu chẳng có cái ấy, thì chúng tôi cũng vẫn cố hết sức tìm
vì những tiếng kêu ấy nghe khiếp quá. Có một lần Cát và Cốp đang buổi
chiều cũng ra đi tìm. An be bị một viên đạn xẻo mất một mẩu tai. Táo bạo
vô ích, chúng nó cũng chẳng tha được hắn về. Tuy vậy, chúng tôi vẫn hiểu
rõ hắn kêu những gì.
Đầu tiên hắn không ngừng gọi người đến cứu; đêm thứ hai, có lẽ hắn hơi
bị sốt; hắn nói với vợ và các con; chúng tôi luôn luôn nghe thấy tên Elidơ.
Hôm nay, hắn chỉ khóc. Chiều nay, giọng hắn tắt đi và chỉ còn tiếng rên.
Nhưng hắn vẫn còn than thở khe khẽ suốt cả đêm. Chúng tôi nghe thấy rất
rõ, vì gió thổi về phía chiến hào chúng tôi. Sáng hôm sau, lúc chúng tôi
tưởng hắn đã yên nghỉ từ lâu, thì một tiếng rên ú ứ trong cổ họng lại một
lần nữa bay đến phía chúng tôi.. .
Ban ngày nóng bỏng, mà những người chết vẫn nằm kia, chi chít liền
nhau. Chúng tôi không thể mang họ đi hết; chúng tôi cũng không biết làm
thế nào với họ nữa. Chính những viên đạn trái phá sẽ chôn họ. Thỉnh
thoảng, bụng họ trương lên như một quả bóng. Họ phì ra, oi lên và cựa
quậy. Đó là những luồng hơi còn rậm rịch trong người họ.
Trời xanh, không một bóng mây. Buổi chiều nặng nề và hơi nóng từ mặt
đất bốc lên. Khi thổi về phía chúng tôi, gió lại mang đến cho chúng tôi mùi
máu, cái mùi nặng nề, nhạt nhẽo kinh tởm ấy, cái mùi chết chóc bốc lên từ
