khuỳnh khuỳnh như quai nồi, với những cái khuy áo không biết đánh bóng,
với một tư thế lố bịch, thật là một bức hi họa về người lính.
Tôi không thể nào kết hợp được hình ảnh này với hình ảnh vị giáo sư
đang hung hăng ở trên bục và tôi thực sự muốn biết tôi sẽ làm gì nếu một
ngày kia cái gã chó chết này dám hỏi tôi, một người lính cũ, những câu hỏi
như: “Bao mơ, hãy đọc thì quá khứ của động từ.. . ”
Lúc này, Mitenxtat đang chỉ huy tập những động tác dàn hàng của khinh
binh. Nó lại có nhã ý chỉ định Căngtôrec làm tiểu đội trưởng.
Cũng có một lý do đặc biệt đấy, tức là lúc dàn thành hàng khinh binh,
tiểu đội trưởng bao giờ cũng phải đứng trước tiểu đội mình hai chục bước.
Nếu có lệnh: "Đằng sau quay! " thì cả hàng khinh binh chỉ việc quay nửa
vòng, còn tiểu đội trưởng lúc ấy đâm ra đứng sau hàng hai mươi bước, phải
chạy lên phía trước đứng cách hàng hai mươi bước đúng như điều lệnh quy
định, như thế là phải hộc tốc chạy bốn mươi bước tất cả. Nhưng vừa mới
yên chỗ thì lại có lệnh "Đằng sau quay... ", thế là anh ta lại phải hộc tốc
chạy bốn mươi bước nữa theo chiều ngược lại. Cứ như cách ấy thì cả tiểu
đội chỉ việc đằng sau quay một cách nhàn hạ, thêm vài bước nữa là cùng,
nhưng tiểu đội trưởng phải chạy đi chạy lại như con thoi.
Đó cũng là một trong nhiều phép tủ của Himmenxtôt..
Căngtôrec không thể đòi hỏi Mitenxtat đối xử khác được, vì cũng mới
đây thôi, chính lão ta đã bắt Himmitenxtat phải lưu ban một năm, và nếu
Mitenxtat không biết lợi dụng cái dịp may hiếm có này trước khi trở lại mặt
trận thì thật là ngốc quá. Dù sao, có thể là người ta chết thỏa mãn hơn khi
gặp được một sự may mắn như thế này trong đời con nhà binh.
Trong khi ấy, Căngtôrec lồng từ phía nọ sang phía kia như con lợn lòi
phát điên. Một lúc sau, Mitenxtat ra lệnh ngừng cái trò ấy và bây giờ bắt
đầu động tác rất quan trọng, bò toại. Tì đầu gối và khuỷu tay theo đúng tư
