Trận pháo kích vẫn không giảm. Nó lan ra cả phía sau chúng tôi. Khắp
nơi chỗ nào tầm mắt có thể nhìn tới đều thấy vọt lên những cột bùn và sắt.
Như thế là pháo binh đã phủ cả một khu vực rất rộng. Trận tấn công không
nổ ra, nhưng pháo kích vẫn tiếp tục. Dần dần, chúng tôi đâm điếc đặc cả.
Chẳng ai nói nữa; vả lại cũng chả ai hiểu ai nói cái gì.
Chiếc hào của chúng tôi gần như bị phá huỷ. Ở nhiều nơi, nó không còn
đến năm mười phân nữa. Khắp nơi chằng chịt những hốc sâu, những hố
hình phễu, những núi đất. Một quả đại bác nổ tung ngay trước căn hầm của
chúng tôi. Thế là tối sầm cả lại. Chúng tôi bị vùi xuống đất và phải cố tìm
cách nhoai ra; gần một giờ sau, lối ra mới được khơi thông, lúc này chúng
tôi bình tĩnh hơn một chút vì trí óc bị hút vào công việc. Viên chỉ huy đại
đội của chúng tôi bò đến chỗ chúng tôi và cho biết là có hai cái hầm đã bị
tiêu tan. Bọn lính mới có vẻ yên tâm khi nhìn thấy ông ta. Ông ta nói là
chiều nay người ta sẽ xoay xở để có cái ăn.
Đó là một tin mừng. Chưa ai nghĩ đến chuyện ấy cả, trừ Jađơn. Thế là,
chúng mình lại sắp nhận được cái gì đó từ bên ngoài đưa tới. Mà người ta
còn nghĩ đến việc tiếp tế thì chắc hẳn tình hình cũng không đến nỗi bi quá,
bọn lính mới nghĩ như vậy. Chúng tôi không muốn làm họ hoang mang,
chúng tôi biết rằng lương thực cũng cần như đạn dược và chính vì thế mà
người ta phải đi xoay xở.
Nhưng không ăn thua gì cả. Một toán tạp dịch thứ hai lên đường, rồi
cũng phải trở lại. Sau cùng, Cát ra tay, nhưng chính anh ta cũng về tay
không. Không một ai đi qua được. Đến con ruồi cũng đừng hòng bay lọt
một cái lưới lửa như thế (Nguyên văn tiếng Pháp: Cái đuôi chó nhỏ nhất
cũng không thoát).
Chúng tôi thít dây lưng vào thêm một nấc, và mỗi một miếng ăn nhỏ
chúng tôi nhai lâu gấp ba lần. Thế mà cũng chẳng đi đến đâu. Chúng tôi đói
hoa cả mắt lên. Tôi chỉ còn một mẩu đầu bánh; tôi ăn chỗ ruột, rồi cất
miếng vỏ vào túi dết; thỉnh thoảng tôi nhấm một ít.
