“Do hộp đồ kim chỉ của dì Harriet,” Nate khẽ nói.
Tessa chớp mắt. “Gì cơ?”
Nate tiếp tục nói bằng giọng trầm thấp như cũ. “Dì Harriet giữ hộp nữ trang
của mẹ chúng tôi trong táp đầu giường. Dì bảo dì đựng kim chỉ trong đó,
nhưng tôi…” Nate hít sâu một hơi rồi vừa nhìn Tessa vừa nói. “Anh mắc
nợ. Anh đã cược lớn và mất một món tiền nhưng không biết làm gì để trả
nợ. Anh không muốn em và dì biết. Anh nhớ mẹ có một cái vòng vàng
thường đeo hồi sinh tiền. Anh cho rằng nó vẫn ở trong hộp nữ trang và dì
Harriet sẽ không chịu bán nó đi. Em biết dì thế nào rồi. Và anh không thể
quên ý nghĩ đó đi. Anh biết nếu anh có thể lấy chiếc vòng, anh có thể bán
lấy tiền trả nợ. Vậy một ngày nọ, khi em và dì ra ngoài, anh đã lấy cái hộp
và tìm trong đó.
“Tất nhiên chiếc vòng không có trong đó. Nhưng anh đã tìm thấy một cái
đáy giả. Trong đó chẳng có gì đáng giá, chỉ có một đống giấy cũ đã ố màu.
Anh nhét vội chúng vào người khi nghe tiếng chân em đi lên tầng và anh
mang chúng về phòng.”
Nate ngừng lại. Mọi ánh mắt đều hướng về anh. Sau một lúc Tessa, do
không thể kìm lòng được, đã hỏi. “Và rồi?”
“Đó là những trang nhật ký của mẹ,” Nate nói. “Bị xé ra từ cuốn sổ. Nó bị
mất vài đoạn nhưng cũng đủ để anh hiểu ra một câu chuyện kì lạ.”
“Chuyện bắt đầu khi bố mẹ chúng ta sống ở Luân Đôn. Bố thường đi làm
việc tại các văn phòng của Mortmain tại các bến tàu, nhưng mẹ luôn có dì
Harriet bầu bạn và anh khiến mẹ bận bịu. Hồi đó anh mới ra đời. Chuyện
cứ vậy, rồi dần dà bố về nhà mà càng lúc càng buồn bã. Bố nói trong các
nhà máy đang diễn ra những hoạt động kì quái, một vài máy móc hoạt động
kì lạ, những âm thanh vang lên hàng giờ, và thậm chí một người gác ca
đêm đã mất tích vào một đêm nọ. Người ta đồn rằng Mortmain liên quan
